Đây là lần thứ hai trong vòng 9 ngày Zverev đánh bại tay vợt 21 tuổi người Bỉ. Tuần trước, tay vợt Đức cũng thắng Alexander Blockx sau hai set ở bán kết giải Masters tại Madrid và kịch bản tương tự lặp lại tại Rome.

Zverev thua Jannik Sinner trong trận chung kết tại Madrid. Anh hy vọng giải đấu ở Rome sẽ có kết cục khác so với giải đấu ở Tây Ban Nha. Tính đến lúc này, Zverev vẫn chưa có danh hiệu ATP nào ở mùa này. Tay vợt Đức từng hai lần vô địch Rome Masters sẽ gặp Tommy Paul hoặc Luciano Darderi ở vòng tiếp theo.

“Tôi chơi tốt hơn nhiều so với hai ngày trước”, Zverev nói sau trận. “Hôm nay rất khó để chơi thứ tennis đẹp từ cuối sân vì điều kiện không thuận lợi, gió rất mạnh. Nhưng nhìn chung tôi hài lòng”.

Trên sân Campo Centrale, Zverev nhanh chóng kiểm soát set đầu nhờ sự vượt trội trong các pha đôi công cuối sân. Tay vợt Đức ghi nhiều hơn đối thủ 5 điểm winner (8 so với 3) và mắc ít hơn 4 lỗi tự đánh hỏng (6 so với 10). Nhờ đó, Zverev chiếm ưu thế sớm trong lần thứ hai đôi bên gặp nhau.

Zverev duy trì phong độ ổn định trong phần lớn trận đấu, nổi bật với cú vô-lê bỏ nhỏ đẹp mắt ở game 8 set hai. Blockx chơi tấn công nhiều hơn trong set hai nhằm tạo sức ép, nhưng Zverev liên tục điều bóng chính xác vào giữa sân để hạn chế góc đánh của đối thủ, trước khi khép lại trận đấu kéo dài 74 phút, ghi dấu mốc chiến thắng thứ 29 tại Rome.

Blockx trước đó gây ấn tượng khi đánh bại Federico Cina và Tallon Griekspoor để vào vòng ba. Tay vợt người Bỉ, từng vào chung kết Next Gen ATP Finals hồi tháng 12, hiện sở hữu thành tích 10 thắng, 4 thua trên sân đất nện mùa này.

Ở diễn biến khác, Dino Prizmic - người hạ Novak Djokovic ở vòng hai, tiếp tục gây bất ngờ khi vượt qua hạt giống số 31 Ugo Humbert. Tay vợt 20 tuổi người Croatia giành chiến thắng 6-1, 7-5 để lần đầu vào vòng bốn một giải Masters 1000.

Trong khi đó, Casper Ruud tiếp tục duy trì thành tích toàn thắng trước Jiri Lehecka bằng chiến thắng 6-3, 6-4. Tay vợt Na Uy chưa thua set nào sau 3 lần đối đầu Lehecka. Ruud đang đứng trước cơ hội trở lại top 20 thế giới nếu tiến sâu tại Rome, nơi anh từng có 3 lần vào bán kết. Đối thủ tiếp theo của Ruud sẽ là hạt giống số 8 Lorenzo Musetti hoặc Francisco Cerundolo.