“Đó là một trận chiến thực sự và tôi không bao giờ lùi bước,” Arthur Fils chia sẻ sau trận. “Ngay cả khi thua, tôi vẫn chấp nhận vì đã chiến đấu hết mình”.

Tay vợt trẻ người Pháp không bẻ được game giao bóng nào trong suốt trận đấu, nhưng ghi liền 6 điểm từ thế bị dẫn 2/6 ở loạt tie-break trong set quyết định để hoàn tất màn ngược dòng ngoạn mục.

“Đây là kết quả tốt nhất trong sự nghiệp của tôi đến lúc này”, Fils nói thêm. “Tôi sẽ nỗ lực hết sức ở trận bán kết tới đây. Hiện tại, tôi đang rất hạnh phúc”.

Thành tích này giúp Fils trở thành tay vợt người Pháp trẻ nhất vào bán kết giải Masters kể từ Richard Gasquet năm 2007 tại Paris Masters.

Hạt giống số 28 duy trì lối chơi tấn công mạnh mẽ xuyên suốt trận, với những cú đánh nặng. Trước đó, Fils từng thua cả bốn lần góp mặt ở tứ kết giải Masters, trong đó có thất bại tại Indian Wells mới đây.

Tommy Paul thể hiện phong độ ổn định ở set đầu. Tay vợt chủ nhà Mỹ chỉ mất một điểm sau giao bóng một, đồng thời kiểm soát tốt các pha bóng cuối sân. Trong khi đó, sự nóng vội khiến Fils liên tiếp mắc lỗi ở những thời điểm quan trọng, đặc biệt trong loạt tie-break đầu tiên.

Sang set hai, tay vợt người Pháp lấy lại phong độ, gia tăng sức nặng ở các cú thuận tay. Fils và Paul cùng nhau tạo nên những loạt bóng bền hấp dẫn. Trận đấu càng tăng mức độ kịch tính ở set quyết định, nơi Paul thắng một pha bóng bền dài 29 lần chạm vợt ở game thứ ba, tưởng chừng chiếm được lợi thế.

Fils không tạo được cơ hội có break-point nào cho đến lúc dẫn 6-5, cùng là match-point đầu tiên. Tuy nhiên, anh lại bỏ lỡ sau cú thuận tay lỗi. Kịch tính được đẩy lên đỉnh điểm ở loạt tie-break cuối trận.

Từ thế bị dẫn 2/6, Fils thể hiện khả năng phòng ngự và phản công ấn tượng. Paul có hai match-point khi cầm giao bóng lúc tỷ số 6/3 và 6/4, nhưng không tận dụng được. Từ thời điểm đó, Fils thắng liên tiếp tất cả các điểm còn lại để khép lại màn marathon không tưởng.

Fils kéo áo trùm mặt ăn mừng sau chiến thắng ngoạn mục, khi cứu được bốn match-point ở loạt tie-break quyết định. Anh vẫn chưa bị bẻ game giao bóng nào tại Miami năm nay, bảo toàn tất cả 49 game cầm giao bóng.

Đối thủ ở trận bán kết tiếp theo của Fils là Jiri Lehecka, người thua anh hai trận trong ba lần đối đầu nhau trước đây. Ở lần gặp gần nhất, tại tứ kết Doha tháng trước, Fils giành chiến thắng sau hai set với cùng tỷ số 6-3.

Chiến thắng 7-6(1), 7-5 trước Martin Landaluce giúp Jiri Lehecka lần thứ hai vào bán kết một giải Masters. Trận thua này cũng khép lại hành trình ấn tượng của Landaluce, tay vợt 20 tuổi dự giải từ vòng loại.

Landaluce là tay vợt có thứ hạng thấp nhất vào tứ kết Miami Mở rộng kể từ Jim Grabb (hạng 185 thế giới) năm 1994, đồng thời là người đầu tiên sinh năm 2006 trở về sau góp mặt ở vòng tám tay vợt mạnh nhất tại một giải Masters.