Đây là cuộc đối đầu thứ 13 giữa Aryna Sabalenka và Coco Gauff trên WTA Tour, và cũng là thứ tư tại một trận chung kết WTA.

Sabalenka đang hướng tới mục tiêu chinh phục Sunshine Double, đồng thời bảo vệ thành công ngôi vô địch Miami Mở rộng. Trong khi đó, Gauff đứng trước cơ hội giành danh hiệu WTA thứ 12 trong sự nghiệp và lần đầu đăng quang tại giải đấu quê nhà.

Tại Indian Wells cách đây hơn một tuần, Sabalenka chạm mốc danh hiệu WTA thứ 23, cũng là thứ hai trong năm. Nếu thành công ở Miami lần này, tay vợt số một thế giới sẽ có danh hiệu thứ 21 trên sân cứng. Trên hành trình đến trận chung kết, Sabalenka chưa thua một set nào. Cô trở thành tay vợt thứ tư góp mặt ở năm trận chung kết trên tư cách tay vợt số một thế giới, kể từ khi hệ thống giải WTA 1000 ra đời năm 2009.

Phía bên kia lưới, Gauff đang cho thấy sự trở lại mạnh mẽ. Sau bốn trận liên tiếp kéo dài ba set, tay vợt 22 tuổi người Mỹ có màn trình diễn hoàn hảo ở bán kết trước Karolina Muchova, nơi Gauff chỉ thua hai game.

Chiến thắng ấn tượng đó đưa nhà vô địch Roland Garros 2025 giành quyền chơi trận chung kết WTA 1000 thứ sáu trong sự nghiệp, đồng thời trở thành một trong ba tay vợt thường xuyên vào chung kết WTA 1000 mỗi năm kể từ 2023, sau Sabalenka và Jessica Pegula. Với Gauff, Miami Mở rộng còn mang ý nghĩa đặc biệt, bởi tay vợt sinh năm 2004 này lớn lên tại Delray Beach, khu vực phía bắc Miami.

Trận chung kết Miami Mở rộng 2026 sẽ phá vỡ thế cân bằng 6-6 về thành tích đối đầu giữa hai đối thủ nhiều duyên nợ này. Họ gặp nhau ba lần trong năm 2025. Lần gần nhất hai tay vợt chạm trán nhau trên mặt sân cứng ngoài trời là tại Vũ Hán Mở rộng 2024, nơi Sabalenka giành chiến thắng sau ba set.

Sabalenka đang thể hiện phong độ áp đảo tại Miami năm nay, điều được minh chứng rõ nét qua chiến thắng trước tay vợt số hai thế giới Elena Rybakina tại bán kết. Trong khi đó, Gauff được đánh giá là đối thủ có lối chơi linh hoạt bậc nhất mà Sabalenka từng đối mặt. Tuy nhiên, tay vợt số một thế giới vẫn đang sở hữu tỷ lệ giữ game giao bóng hiệu quả nhất WTA Tour, đạt 89,9%.

“Không thể có một trận chung kết nào hấp dẫn hơn”, Sabalenka nhận định. “Tôi vui khi thấy Gauff đang tìm lại được phong độ. Dù chưa ở trạng thái tốt nhất, nhưng cô ấy đang trên đường trở lại đỉnh cao. Mỗi lần chúng tôi gặp nhau đều là một cuộc chiến”.