Chiến thắng 2-0 của Chelsea trước Los Angeles FC được xem là điều hiển nhiên. Bởi đối thủ thua kém đội bóng thủ đô London mọi mặt. Điều đáng chú ý ở trận đấu rạng sáng ngày 17/6 trên sân Mercedes Benz là màn ra mắt ấn tượng của tân binh Liam Delap – cầu thủ đã từ chối lời mời chào hấp dẫn từ MU để quyết định đến Stamford Bridge đầu quân.

Delap được HLV Enzo Maresca tung vào sân ở phút 63, để thay thế chân sút Nicolas Jackson. Cựu sao của CLB Ipswich gần như không mất nhiều thời gian để thích nghi với lối đá của Chelsea. Anh nhanh chóng tạo dấu ấn với lối chơi mạnh mẽ, tốc độ, xông xáo, tích cực lùi sâu làm “chim mồi” để hút sự chú ý của hàng thủ đối phương. Tuy không thể “mở T khoản” trong màu áo The Blues ở trận đấu này, nhưng Delap đã đóng góp 1 kiến tạo.

Cụ thể, phút 79 của trận đấu, Delap có pha chạy chỗ thông minh để đón bóng từ đồng đội. Anh nhanh chóng quan sát, rồi thực hiện một quả tạt bóng kỹ thuật. Bóng tìm đến vị trí của Enzo Fernandez để tiền vệ người Argentina khống chế gọn gàng, trước khi tung ra cú dứt điểm ở cự li gần để ấn định chiến thắng 2-0 cho đội bóng đến từ London. Khoảnh khắc đó đã khiến HLV Enzo Maresca phải đứng bật dậy để dành một tràng vỗ tay tán thưởng cho người chuyền bóng.

Trả lời phỏng vấn sau chiến thắng của đội nhà, HLV Maresca không quên đề cập đến tân binh Delap. Ông hồ hởi tuyên bố: “Tôi cảm thấy rất phấn khích với những gì cậu ấy đã thể hiện. Đó là một màn trình diễn ‘tuyệt đối điện ảnh’. Liam rất nhanh, rất mạnh mẽ và quyết đoán. Và trên tất cả, cậu ấy rất có thái độ cầu tiến, do vậy nhanh chóng tiếp cận được với triết lý bóng đá của tôi. Tôi vẫn muốn lặp lại một lời đã cũ rằng, Liam chắc chắn sẽ có một tương lai rất xán lạn ở đội tuyển Anh”.

Liam Delap rời Ipswich để gia nhập Chelsea trong phiên chợ Hè năm nay với mức phí chuyển nhượng 30 triệu bảng. Trong đó, 20 triệu bảng đã được đội bóng thủ đô London thanh toán liền tay. Anh được gắn mác “bom tấn” và được kỳ vọng sẽ thổi một luồng gió mới vào hàng công của đội chủ sân Stamford Bridge bằng lối chơi luôn hừng hực khí thế của tuổi đôi mươi. Tất nhiên, mọi chuyện ở Chelsea sẽ không hề dễ dàng đối với Delap, bởi Nicolas Jackson vẫn còn đó.

Ở Chelsea, Delap sẽ phải trực tiếp cạnh tranh với Jackson vị trí trung phong. Đây là một “ca khó” đối với cựu sao của Ipswich. Bởi ngôi sao người Senegal luôn giữ được phong độ ghi bàn ổn định ở mùa giải 2024/25. Chẳng nói đâu xa, trong trận thắng 2-0 của The Blues trước Los Angeles FC, Jackson cũng đã tạo dấu ấn rất rõ. Anh chính là người đã “dọn cỗ” để đồng đội Pedro Neto ghi bàn thắng mở tỉ số vào lưới của thủ thành Hugo Lloris.

Nhìn chung, Liam Delap đã có màn trình diễn ấn tượng trong trận ra mắt Chelsea, khi đóng góp 1 kiến tạo trong chiến thắng 2-0 của đội nhà. Tuy nhiên, đó mới chỉ là sự khởi đầu. Vẫn còn rất nhiều thách thức đang chờ chân sút 22 tuổi người Anh ở phía trước. Để đánh bật được Nicolas Jackson lên băng ghế dự bị, Delap cần phải có sự nỗ lực phi thường ở mùa giải tới.