Mỗi khi ĐT Brazil thi đấu không tốt, các CĐV lại nhắc tên Neymar. Văn hóa bóng đá Brazil vốn tôn sùng những thần tượng quá khứ, những huyền thoại đại diện cho bóng đá đẹp. Ở Gillette, trong hàng chục ngàn CĐV Brazil không thiếu những bóng áo vàng in tên Pele, Ronaldinho, Ronaldo Nazario. Và trong cơn khốn khó của Selecao, hầu như tất cả đều nhớ về Neymar.

Không chỉ các CĐV thuần túy, ngay cả các cựu danh thủ Brazil cũng đòi thấy Neymar tại World Cup 2026. Romario thúc giục Ancelotti hãy “theo sát phong độ của Neymar”. Ronaldo tuyên bố “Neymar phải có mặt ở World Cup 2026”. Ngay cả Kylian Mbappe cũng “không thể tưởng tượng được một kỳ World Cup mà thiếu vắng ngôi sao tầm cỡ như Neymar”.

Về mặt lý thuyết, Brazil vẫn cần một T năng kiệt xuất như Neymar. Cho dù phong độ đã ở sườn dốc bên kia, tiền đạo hiện khoác áo Santos vẫn là mẫu cầu thủ có thể mang lại một vài khoảnh khắc thiên T mà Vinicius đá cả 90 phút cũng không làm được. Và việc người Brazil đòi Ancelotti gọi Neymar trở lại Selecao là phản ứng rất tự nhiên nếu nhìn vào màn trình diễn bế tắc trước Pháp.

Nhưng hãy tỉnh táo Ancelotti! Neymar có thể tạo ra một vài pha bóng kỳ diệu nhưng cũng có thể làm trì trệ cả cỗ máy. Bởi lẽ, vấn đề lớn nhất của Brazil lúc này không phải là con người mà là lối chơi.

Pháp là bài test đủ đô để vạch trần vấn đề căn bản của Brazil. Tính tổ chức và kỷ luật trong lối chơi. Ancelotti muốn Brazil đá như Real Madrid, không nặng về kiểm soát bóng nhưng chặt chẽ và phản công chớp nhoáng. Nhưng thực tế trên sân Gillette cho thấy Brazil không làm được điều đó. Họ kém hơn hẳn Pháp trong các pha phối hợp nhóm. Có cảm giác ở bất kỳ điểm nóng nào trên sân, cầu thủ Pháp cũng đông hơn Brazil. Đấy là vấn đề về ý thức chiến thuật, cự li đội hình và cả khát vọng chiến thắng.

Chính vì lối chơi thiếu chặt chẽ, sự liên kết còn rời rạc, Brazil của Ancelotti có thể thua những tập thể kỷ luật như Nhật Bản (2-3) hay phòng ngự triệt để như Bolivia (0-1). Vậy nếu Neymar trở lại, vấn đề sẽ được giải quyết hay lại trầm trọng hơn?

Ancelotti đủ tỉnh táo để có câu trả lời. 10 cầu thủ Brazil sẵn sàng phục vụ Neymar nếu tiền đạo này còn ở thời đỉnh cao. Trong trường hợp đó, Neymar chỉ việc tản bộ chờ bóng và tạo ra những pha tấn công điên rồ.

Nhưng ở thời điểm hiện tại, sự có mặt của Neymar chỉ là gánh nặng cho Selecao. Cần nhấn mạnh đây là thời điểm Ancelotti cần tiếp tục củng cố lối chơi tập thể, tính liên kết, khả năng phòng ngự từ xa. Vị HLV người Italia chỉ còn 3 trận giao hữu (gặp Croatia, Panama, Ai Cập) trước khi bước vào World Cup 2026. Đây không phải lúc Ancelotti phá vỡ cấu trúc chỉ vì một lão tướng hết thời.

Nếu Ancelotti không mang Neymar tới World Cup, ông sẽ đối diện áp lực khổng lồ từ người hâm mộ Brazil. Nhưng nếu ông liều lĩnh mang ngôi sao 34 tuổi tới mùa Hè nước Mỹ, cái giá phải trả có thể còn đắt hơn.