Troy Parrott đã khóc nức nở vì sung sướng trong khoảnh khắc thần kỳ nhất của anh trên sân cỏ, sau cú hat-trick giúp CH Ireland đánh bại đội chủ nhà Hungary tại Budapest để giành lấy suất dự vòng play-off tranh vé dự VCK World Cup 2026 từ chính tay đối thủ. Đó thực sự là một thành tựu khó tin.

Tiền đạo của AZ Alkmaar đã không thể kiềm chế được cảm xúc sau khi ghi bàn thắng quyết định ở phút cuối trận đấu, qua đó giành vị trí thứ hai tại bảng F. Vài ngày trước đó, Parrott đã lập cú đúp vào lưới ĐT Bồ Đào Nha, khiến Cristiano Ronaldo và các đồng đội phải bàng hoàng. 

Tại Budapest, CH Ireland bị dẫn trước 0-1 nhưng Parrott đã san bằng tỉ số từ chấm 11m. Tuy nhiên, lợi thế sân nhà và trình độ nhỉnh hơn đã giúp Hungary vươn lên dẫn trước 2-1 trước khi hiệp 1 kết thúc. Tấm vé vòng play-off tưởng đã nằm chắc trong tay đội chủ nhà, bởi đến phút 80 họ vẫn là bên thắng cuộc. 

Song Parrott đã cân bằng tỷ số khi trận đấu chỉ còn 10 phút nữa là kết thúc, và sau đó đã thổi bùng lên niềm vui tột độ với một cú dứt điểm cận thành vào phút cuối cùng, khiến hy vọng tham dự World Cup của ĐT Hungary tan thành mây khói.

Parrott đã gần như không thể trả lời trơn trụ cuộc phỏng vấn sau trận đấu bởi quá xúc động. “Vâng, tôi... thực sự rất xúc động lúc này... xin lỗi. Một đêm thật tuyệt vời. Tôi không thể tin được… thực sự không thể tin được. Đây là lý do tại sao chúng ta yêu bóng đá bởi vì những điều như thế này.

Tôi yêu đất nước tôi, vì vậy, điều này có ý nghĩa rất lớn đối với tôi. Gia đình tôi ở đây... đây cũng là lần đầu tiên tôi khóc sau nhiều năm. Thật không thể tin được… Mọi người đều khóc. Bồ Đào Nha là một giấc mơ có thật, còn Hungary là một thiên cổ tích có thật.

Thành thật mà nói, tôi không biết dùng từ nào để diễn tả cảm xúc lúc này. Mọi người đều đánh giá thấp chúng tôi ngay từ đầu vòng bảng. Nhưng tôi đã nói rất nhiều lần, rằng luôn có cơ hội. Và chúng tôi đã nắm bắt cơ hội. Mọi người nên tự hào về tập thể các cầu thủ ở đó. Bị dẫn trước 2 lần và lội ngược dòng như thế, thật tuyệt vời”.

Cảm xúc vỡ òa không chỉ đến với Parrott và những thành viên của ĐT CH Ireland. Người bà của Parrott là Josie cũng đang lâng lâng trong men say chiến thắng và niềm tự hào khôn tả về đứa cháu cưng. Bà và mọi thành viên trong gia đình hồi hộp theo dõi trận đấu giữa Ireland và Hungary tại một quán rượu đông đúc trên phố O'Connell ở Dublin.

Sau đó, khi trở về nhà ở Portland Row, mọi người đã nói về tình yêu và sự ngưỡng mộ của mình dành cho Josie sau khi anh lập một cú hat-trick tuyệt đẹp. "5 bàn thắng trong một tuần? Ai làm được điều đó?", Josie hỏi với đầy vẻ hãnh diện.

Ngôi nhà của bà ở Portland Row được trang trí bằng quốc kỳ Ireland để cổ vũ cho đứa cháu Parrott, người đã được bà nuôi nấng và lớn lên tại đây. Ông chú Christopher McAuley cho biết ông gần như đã khóc khi xem trận đấu cùng gia đình.

“Cả quán rượu như phát điên. Hãy đến với vòng play-off. Tôi cắn móng tay đến chảy máu. Tôi nghĩ mình chẳng còn móng tay nào nữa và giọng tôi đã khản đặc vì la hét, chửi mắng trọng T trong suốt trận đấu", ông kể lại và tuyên bố sẽ đến tận sân để xem cháu mình đá play-off.

Portland Row là nơi sinh sống của những ngôi sao thể thao thành công khác, bao gồm võ sĩ quyền Anh, Kellie Harrington và cựu cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp Wes Hoolahan. Sau đêm nay, nơi đây lại có thêm một người hùng: Troy Parrot.