Casper Ruud, người từng 3 lần dừng bước ở bán kết Rome, đã không để nỗi thất vọng lặp lại ở giải đấu năm nay. Trận đấu bị gián đoạn gần hai giờ vì mưa, song Ruud vẫn duy trì thế trận vượt trội trước đối thủ Luciano Darderi lần đầu góp mặt ở bán kết một giải Masters 1000.

Chiến thắng này đưa Ruud đến gần danh hiệu Masters thứ hai trong sự nghiệp. Nhà vô địch Madrid năm ngoái trở thành tay vợt còn thi đấu thứ sáu vào chung kết cả 3 giải Masters sân đất nện, gồm Monte-Carlo, Madrid và Rome. Hai năm trước, Ruud từng vào chung kết Monte-Carlo 2024.

“Cảm giác thật tuyệt”, Ruud nói. “Tôi hơi tiếc cho Luciano vì cậu ấy phải chơi trên sân nhà trong trạng thái không còn nhiều năng lượng, nhưng điều đó dễ hiểu khi cậu ấy vừa kết thúc trận đấu lúc 2h30 sáng hôm trước. Luciano đã có giải đấu tuyệt vời. May cho tôi đã kết thúc trận sớm hơn nên có thêm thời gian hồi phục. Đây là trận bán kết Masters thứ 10 của tôi, còn với cậu ấy là lần đầu”.

Ruud chỉ thua một set trước trận bán kết và tiếp tục thể hiện sự chắc chắn trước Darderi trên sân Campo Centrale. Tay vợt Na Uy thường xuyên dùng cú thuận tay để chiếm quyền chủ động trong các loạt bóng. Sau 24 phút, anh dẫn 4-1 và có break-point trước khi trận đấu bị hoãn vì mưa lớn.

Sau gần hai giờ gián đoạn, Ruud nhanh chóng lấy lại nhịp độ khi trận đấu trở lại. Anh thắng 5 trong 6 điểm đầu tiên để khép lại set đầu với tỷ số 6-1, trước khi tiếp tục dẫn 4-0 ở set hai. Darderi có thời điểm tạo được sức ép ở game giao bóng khi bị dẫn 1-4 nhưng không tận dụng được break-point duy nhất, đành nhìn Ruud giành chiến thắng.

Để cán mốc danh hiệu ATP thứ 15 trong sự nghiệp, trong đó có 13 chức vô địch trên sân đất nện, Ruud sẽ nhiều khả năng phải vượt qua “chướng ngại vật” Jannik Sinner ở chung kết. Tay vợt số 1 thế giới đối đầu Daniil Medvedev ở trận bán kết còn lại. Sinner đang sở hữu chuỗi 32 trận thắng liên tiếp ở giải Masters.

Ruud từng văng khỏi Top 20 thế giới sau khi bị loại ở tứ kết Madrid. Tay vợt Na Uy hiện leo lên vị trí 17 trên bảng xếp hạng trực tiếp và chắc chắn trở lại top 20 ATP vào đầu tuần tới.

Darderi từng gây tiếng vang lớn khi cứu thành công 4 match-point để đánh bại Alexander Zverev ở vòng bốn, ghi dấu mốc chiến thắng đầu tiên trước một tay vợt top 10 thế giới. Anh tiếp tục tạo bất ngờ bằng trận thắng kéo dài ba set trước T năng trẻ Rafael Jodar ở tứ kết.

Darderi, chủ nhân 5 danh hiệu ATP, đã thi đấu tổng cộng 9 tiếng trong 4 trận đầu tiên và gần như cạn thể lực trong cuộc gặp Ruud. Dù vậy, Darderi sẽ rời Rome với vị trí số 16 thế giới, thành quả lớn nhất sự nghiệp trên sân nhà.

Ngoài Casper Ruud, những tay vợt còn thi đấu từng vào chung kết cả 3 giải Masters trên sân đất nện gồm Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Stefanos Tsitsipas, Jannik Sinner và Stan Wawrinka.