HLV Cristiano Roland đã nhắc về nhiệm vụ phải thắng, trước khi VCK U17 châu Á 2026 diễn ra. Một năm trước, bản thân ông cùng các cầu thủ U17 Việt Nam đã giành 3 điểm tại giải. Nhưng đó là 3 điểm cho 3 trận hoà trước Nhật Bản, UAE và Australia. Kết quả ấy có thể phản ánh nỗ lực, tinh thần và sự quyết tâm của U17 Việt Nam. Nhưng điều đó là không đủ để “Những chiến binh trẻ sao vàng” giành quyền vào tứ kết, đồng nghĩa dang dở với giấc mơ dự U17 World Cup lúc bấy giờ.

Trở lại Saudi Arabia với một đội hình mới, nhưng khát khao đối với HLV Roland vẫn còn nguyên. Bài học năm xưa khiến ông luôn nhắc nhở các học trò. Thứ nhất là luôn duy trì tâm lý “chiến đấu”, không chủ quan trước đối thủ. Thứ hai là luôn phải hướng đến chiến thắng, thay vì tư duy an toàn dẫn đến trả giá đắt. Và sau tất cả, việc phải có được 3 điểm trong một trận đấu là nhiệm vụ tiên quyết, nếu như U17 Việt Nam muốn giành quyền tham dự giải trẻ thế giới lần đầu trong lịch sử.

U17 Việt Nam đã làm được điều mà ông Roland muốn thấy. Chu Ngọc Nguyễn Lực cùng các đồng đội cố gắng duy trì sức ép trước Yemen trong cả trận. Để rồi Đậu Quang Hưng có bàn thắng quý như vàng ở phút 78, mang về thắng lợi chung cuộc 1-0 trước U17 Yemen.

Lần đầu tiên sau 10 năm, U17 Việt Nam mới thắng lại ở giải U17 châu Á. Còn nhớ 10 năm trước, những Khắc Khiêm, Việt Cường khởi đầu mặt trận với thất bại 0-7 trước Nhật Bản. Nhưng hai chiến thắng trước Australia và Kyrgyzstan giúp Việt Nam vào vòng tứ kết. Đáng tiếc ở thời điểm ấy, suất dự U17 World Cup chỉ dành cho 4 đội mạnh nhất giải. Thất bại 0-5 trước U17 Iran lúc bấy giờ, trong bối cảnh hơn một nửa đội bị vấn đề về tiêu hoá, đã khiến Việt Nam lỡ dở với khát vọng đến giải trẻ hành tinh.

10 năm sau, thể thức của giải đấu đã đổi thay. Sự ưu tiên phát triển nguồn lực trẻ khiến FIFA, AFC, UEFA,… quyết định tổ chức U17 World Cup trong 5 năm liên tiếp. Số đội châu Á dự giải lên tới 8-9 đại diện. Việc vượt qua vòng bảng cũng sẽ giúp đội dự World Cup ngay lập tức. Thế mới nói, chiến thắng trước U17 Yemen có ý nghĩa quan trọng như thế nào với thầy trò Roland. Cánh cửa dự World Cup lúc này đã ở rất gần “Những chiến binh trẻ sao vàng”.

Cần nói thêm, đây là chiến thắng thứ 9 sau 32 trận ra sân tại U17 châu Á trong lịch sử của U17 Việt Nam. Đội hiện ghi 36 bàn và thủng lưới 71 lần.