Cựu tiền vệ của Aston Villa và Chelsea hiện đã có 97 lần ra sân ở cấp độ chuyên nghiệp trên mọi đấu trường – nhưng chưa một lần nào anh chơi trọn vẹn 90 phút. Cầu thủ 22 tuổi này ra mắt Villa vào ngày cuối cùng của mùa giải Premier League 2020/21 trong trận gặp Tottenham.

Chukwuemeka đã có 18 lần đá chính nhưng đều bị thay ra nghỉ. Thời gian thi đấu dài nhất trong một trận mà anh đạt được là đến phút 82 (xảy ra 2 lần): đó là trong trận thua 1-4 của Chelsea trước MU vào tháng 5/2023, và trận hòa 1-1 của Dortmund trước Hamburg vào tháng 11/2025.

79 trận còn lại của anh đều là vào sân từ băng ghế dự bị. Chi tiết các trận đấu của anh bao gồm: 16 trận cho Villa, 32 trận cho Chelsea và 49 trận cho Dortmund kể từ khi chuyển sang đây vào năm 2024.

Điều này không hề hạ thấp năng lực của Chukwuemeka, khi HLV Niko Kovac của Dortmund từng mô tả anh là "giỏi đến mức kinh ngạc".

"Cách cậu ấy nhận và kéo bóng, cách cậu ấy lập tức xoay người theo hướng tấn công, điều đó thực sự độc đáo", Kovac nói sau chiến thắng 6-0 trước Union Berlin năm ngoái. "Cậu ấy có khả năng tăng tốc và kỹ thuật rất tốt. Chàng trai này sẽ mang lại niềm vui cho chúng tôi".

Điều này cho chúng ta thấy gì về bóng đá hiện đại với quy định 5 quyền thay người? Liệu có cầu thủ nào khác rơi vào tình cảnh tương tự, hay Chukwuemeka là một ngoại lệ?

Quy định 5 quyền thay người đã thay đổi cục diện ra sao?

Sự thay đổi trong cách tiếp cận trận đấu có thể bắt nguồn trực tiếp từ một sự kiện rõ ràng: Covid-19. Bóng đá thức tỉnh sau quãng nghỉ dài vào tháng 6/2020, dồn ép giai đoạn cuối của mùa giải vào chỉ trong vài tháng. Ủy ban Bóng đá Quốc tế (Ifab) đã can thiệp và đưa ra một biện pháp tạm thời cho phép các HLV thay 5 người thay vì 3.

Biện pháp này đã được gia hạn thêm 2 mùa giải trước khi trở thành luật thi đấu chính thức. Gây tranh cãi ở chỗ, Premier League đã từ chối áp dụng trong 2 mùa đầu tiên trước khi nhượng bộ và làm theo các giải đấu hàng đầu châu Âu khác từ mùa 2022/23.

"Điều quan trọng nhất là nó giúp quản lý khối lượng vận động của cầu thủ tốt hơn", HLV Mikel Arteta cho biết. "Nó trao cho các cầu thủ cơ hội ra sân và mang đến các lựa chọn để thay đổi, làm mới trận đấu".

Nhiều quyền thay người hơn đồng nghĩa với nhiều lượt ra sân hơn. Nó cũng đồng nghĩa với việc ít cầu thủ trụ lại trên sân đủ 90 phút hơn.

Các đội bóng ở La Liga, Serie A, Bundesliga và Ligue 1 có xu hướng tận dụng tối đa quyền này. Trong 5 năm trước Covid, trung bình có 7,1 cầu thủ (không tính thủ môn) chơi trọn 90 phút tại 5 giải hàng đầu châu Âu. Tại Premier League con số này là 7,2.

Kể từ mùa 2022/23, con số trung bình này đã giảm xuống còn 5,5 cầu thủ. Premier League kéo tỷ lệ này lên cao hơn một chút với mức 5,9 cầu thủ đá đủ trận. La Liga và Serie A nằm ở phía bên kia của biểu đồ khi thực hiện nhiều thay đổi nhất, chỉ có 5,3 cầu thủ ở lại sân đến hết trận.

Chukwuemeka có phải trường hợp duy nhất?

Chukwuemeka lên mặt báo vì anh đang tiến gần cột mốc 100 trận mà chưa đá hết một trận đấu hoàn chỉnh. Nhưng liệu anh có đơn độc, hay còn những cầu thủ khác trong tình cảnh tương tự?

Trong giai đoạn từ 2014/15 đến 2018/19 (thời kỳ 3 quyền thay người), không có một cầu thủ nào đá đủ 50 trận ở 5 giải lớn nhất châu Âu mà không có ít nhất một lần chơi trọn 90 phút.

Nhưng nếu mở rộng đến thời điểm hiện tại, bao gồm cả kỷ nguyên 5 quyền thay người, có tới 10 cầu thủ đáp ứng tiêu chí này. Đứng đầu danh sách là Randy Nteka, tiền đạo gia nhập Rayo Vallecano (La Liga) vào mùa hè 2021. Tính cả quãng thời gian cho mượn tại Elche, tuyển thủ Angola này đã chơi 106 trận VĐQG trong 5 năm và chưa từng đá đủ 90 phút. Khác với Chukwuemeka, Nteka ít nhất cũng đã chơi trọn vẹn được 2 trận tại Cúp Nhà vua.

Xét các cầu thủ có trên 50 lần ra sân ở mọi đấu trường kể từ khi Chukwuemeka ra mắt, chỉ có một người khác chưa đá hết trận. Đó là Jeff Ekhator, tiền đạo 19 tuổi của Genoa, người ra mắt vào tháng 8/2024. Tuyển thủ U19 Italia này đã chơi 51 trận tại Serie A và Coppa Italia. Thời gian trên sân dài nhất của anh là 72 phút trong trận hòa 1-1 với Como vào tháng 11/2024.

Có một cầu thủ nổi bật khác suýt soát lọt danh sách: Alan Virginius. Cầu thủ 23 tuổi này đã chơi 166 trận, chủ yếu cho Sochaux, Lille và Young Boys từ mùa 2020/21. Tuyển thủ U21 Pháp này từng có đúng một lần đá đến phút 90, trong trận thua của Young Boys tại bán kết Cúp Thụy Sĩ trước FC Biel-Bienne vào tháng 4/2025. Tuy nhiên, anh vẫn không hoàn thành trận đấu vì bị thay ra ở phút thứ 11 của hiệp phụ.

Chukwuemeka, người từng vô địch giải U19 châu Âu cùng đội tuyển Anh năm 2022, vừa mới chuyển sang khoác áo đội tuyển Áo (nơi anh sinh ra) vào tháng này. Có lẽ anh sẽ có trọn vẹn 90 phút đầu tiên trên sân khấu lớn nhất tại World Cup mùa hè này.

Liệu có chỗ cho 6 quyền thay người?

Tại đại hội cổ đông các CLB bóng đá châu Âu vào tháng 10, một chủ đề đã xuất hiện và có thể khiến người hâm mộ phải than phiền: Bổ sung thêm 1 quyền thay người nữa.

Các CLB đã thảo luận nội bộ về việc sử dụng đội hình 28 người (tăng từ 25 hiện tại) và cho phép 6 quyền thay người. Man City, Liverpool, MU, Arsenal và Nottingham Forest nằm trong số các đội bóng Premier League tham dự.

Các nguồn tin thân cận với Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp (PFA) chia sẻ rằng họ nghi ngờ việc tăng quân số lên 28 người có thực sự giúp giảm tải cho cầu thủ hay không. Nó không ngăn được việc họ phải di chuyển cùng đội hoặc giảm bớt sự mệt mỏi về tinh thần bất kể họ có thi đấu hay không.

Ifab hiện chưa thảo luận về vấn đề này, nên chưa có triển vọng thay đổi ngay lập tức. Nhưng khi các CLB đã bắt đầu bàn bạc, sẽ không ngạc nhiên nếu điều này trở thành sự thật trong tương lai.

Chukwuemeka có thể là một ngoại lệ ở hiện tại. Nhưng nếu có thêm quyền thay người thứ 6, số lượng cầu thủ bị xoay tua chắc chắn sẽ tăng lên. Và điều đó có nghĩa là số lượng cầu thủ đá đủ 90 phút sẽ lại tiếp tục sụt giảm.