Đầu tháng 3/2026, Jakub Mensik leo lên vị trí thứ 12 trên BXH ATP, thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp. Tuy nhiên, thành tích kém cỏi ở Indian Wells tuần trước - bị loại từ vòng ba dưới tay của Davidovich Fokina, khiến tay vợt 20 tuổi tụt một bậc trước khi bước vào chiến dịch bảo vệ chức vô địch Miami Masters.

Năm ngoái, Mensik, ở tuổi 19, hạ Novak Djokovic ở chung kết để giành danh hiệu ATP đầu tiên trong sự nghiệp, cũng là danh hiệu Masters 1000 duy nhất tính đến nay.

Tuần này, Mensik trở lại Miami cùng với cả mục tiêu lần đầu góp mặt trong top 10 thế giới, sau hành trình trong mơ ở mùa trước, với danh hiệu Masters 1000 đầu tiên.

Mensik khởi đầu năm 2026 bằng chức vô địch tại Auckland Open, trước khi tạo dấu ấn lớn nhất sự nghiệp với chiến thắng trước tay vợt số hai thế giới Jannik Sinner trên đường vào bán kết Qatar Open. Nhờ đó, anh vươn lên đứng thứ 9 trong cuộc đua giành vé đến Turin cuối năm.

Trước mắt vẫn còn chặng đường dài trước khi nghĩ tới lần đầu dự ATP Finals, Mensik đang phải đối mặt với áp lực bảo vệ 1000 điểm từ chức vô địch Miami năm ngoái. Tuy nhiên, tay vợt trẻ vẫn rất tự tin khi trở lại nơi từng mang về cho anh danh hiệu lớn nhất sự nghiệp.

“Tôi có rất nhiều kỷ niệm ở giải đấu năm ngoái. Thật tuyệt khi trở lại nơi đây. Tôi đang cố gắng tập trung tối đa trong tuần này, vì đây là một cơ hội mới. Không có gì đảm bảo tôi sẽ bảo vệ thành công chức vô địch”.

Mensik sẽ khởi đầu chiến dịch tại Miami Masters - nơi anh xếp hạt giống số 12, bằng cuộc gặp Sebastian Baez hoặc tay vợt dự giải từ vòng loại Adam Walton. Từng góp mặt tại Next Gen ATP Finals năm 2024 - giải đấu cho tám vợt trẻ hay nhất năm, Mensik đã có 9 chiến thắng trước các đối thủ top 10 thế giới. Anh cũng vào tới vòng bốn Australian Open đầu năm, trước khi phải rút lui trước trận tái đấu Djokovic.

Quan trọng hơn, tay vợt 20 tuổi tin rằng sự tiến bộ lớn nhất của mình không chỉ nằm ở con số.

“Sau hai năm thi đấu chuyên nghiệp, tôi hiểu rằng điều quan trọng nhất không chỉ là thứ hạng, mà là kinh nghiệm thực chiến tại ATP Tour. Tôi cảm thấy mình đã hiểu các đối thủ hơn. Sự thấu hiểu đó tạo nên những khác biệt”.