Bị đối thủ dẫn trước và liên tục bỏ lỡ cơ hội bẻ game trong set quyết định, Coco Gauff không giấu nổi thất vọng và thốt lên: “Quá nhiều cơ hội”. Tuy nhiên, chính khoảnh khắc đó trở thành bước ngoặt khi tay vợt 22 tuổi tận dụng được cơ hội có break-point để cân bằng 3-3, trước khi giành lại thế trận chủ động.

Kể từ thời điểm đó, Gauff bứt tốc mạnh mẽ, thắng liền bốn game cuối để khép lại chiến thắng ngoạn mục 6-3, 1-6, 6-3 sau hai giờ 15 phút. Đây là lần thứ năm cô đánh bại Belinda Bencic sau bảy lần đối đầu nhau trên WTA Tour.

“Đó là một trận đấu rất khó khăn”, Gauff chia sẻ sau trận. “Belinda là đối thủ rất mạnh. Mỗi lần chúng tôi gặp nhau, trận đấu đều kéo dài. Hôm nay, tôi phải di chuyển rất nhiều, thậm chí còn bị ngã, nhưng tôi tự hào về tinh thần chiến đấu quả cảm”.

Gauff là người nhập cuộc tốt hơn. Cô khởi đầu bằng game cầm giao bóng hoàn hảo, trước khi nhanh chóng vượt lên dẫn 2-0. Lối chơi áp sát lưới hiệu quả giúp Gauff thắng cả tám lần lên lưới trong set đầu kéo dài 51 phút, đồng thời thắng tới 94% điểm giao bóng một ở set này.

Sang set hai, Bencic cải thiện rõ rệt, đặc biệt ở cú thuận tay. Hạt giống số 12 giảm đáng kể lỗi tự đánh hỏng, từ 15 lỗi trong set đầu xuống còn bảy ở set này. Cô thắng hai game đỡ bóng để thắng set hai chỉ trong chưa đầy 30 phút.

Gauff cứu nguy break-point ngay game mở màn set quyết định. Đó cũng là cơ hội duy nhất Bencic không tận dụng thành công trong tổng số năm break-point cô tạo ra trong cả trận. Sau hai match-point bị bỏ lỡ, Gauff thành công ở lần thứ ba sau một cú ace và pha bỏ nhỏ chính xác.

Chiến thắng này đưa Gauff trở thành tay vợt Mỹ trẻ nhất vào bán kết đơn nữ Miami Mở rộng kể từ sau Serena Williams ở mùa 2024.

“Điều khiến tôi hài lòng nhất là khả năng giữ vững tâm lý”, Gauff nói sau trận. “Càng về cuối trận, tôi giao bóng càng tốt hơn. Cú ace quyết định đã cho thấy rõ sự tiến bộ và việc tôi tự tin thực hiện cú giao bóng hai ở cơ hội có match-point là điều đáng tự hào”.

Ở bán kết, Gauff sẽ chạm trán Karolina Muchova, sau khi hạt giống số 13 vượt qua Victoria Mboko 7-5, 7-6 (5) để lần đầu tiên vào bán kết Miami Mở rộng. Ở Doha tháng trước, tay vợt CH Séc đánh bại Mboko tại chung kết để giành danh hiệu WTA 1000 đầu tiên trong sự nghiệp.

Lịch sử đang ủng hộ Gauff, khi tay vợt Mỹ toàn thắng cả năm lần đối đầu Muchova, trong đó có bốn trận thắng sau hai set, gần nhất tại vòng bốn Australia Mở rộng đầu năm nay.