• Công Phương tái xuất U23 Việt Nam: ‘Ngọc sáng’ chờ ông Kim khai thác

“Gã khổng lồ”… trẻ con

Bất kỳ ai gặp Đinh Quang Kiệt lần đầu tiên đều có chung một ấn tượng. Đó là, chiều cao lên đến gần 2 mét của cầu thủ sinh năm 2007. 3 năm trước, khi cùng đội U16 Việt Nam tham dự VCK U16 Đông Nam Á tại Indonesia, Đinh Quang Kiệt vốn dĩ đã khiến nhiều đối thủ khi thăm dò “Những chiến binh sao Vàng” phải dè dặt thận trọng. Bởi lúc ấy, dù mới chỉ 15 tuổi, Quang Kiệt đã chạm mốc chiều cao 1m92. Đó cũng là lý do mà Ban huấn luyện cùng các cầu thủ trong đội U16 Việt Nam lúc bấy giờ gọi anh với biệt danh: “Khủng long”.

Đáng tiếc rằng Quang Kiệt khi ấy chỉ là… đòn gió mà U16 Việt Nam thường lựa chọn, nhằm đánh lạc sự chú ý của đối thủ trong mỗi trận đấu từ vòng bảng, bán kết đến chung kết. Bởi ở thời điểm ấy, ngoài chiều cao ấn tượng, kỹ năng chơi bóng của cầu thủ thuộc lò HAGL còn khiêm tốn. Trong những buổi tập chuyên môn, HLV Nguyễn Quốc Tuấn thường cố gắng rèn luyện thêm cho Quang Kiệt, từ khả năng đỡ bước một, rê dắt, chuyền bóng cho đến di chuyển bắt việt vị, tranh chấp tay đôi với đối phương.

Phải ghi nhận một điều ở Quang Kiệt. Dù không được ra sân thi đấu tại VCK U16 Đông Nam Á lúc bấy giờ nhưng cầu thủ 15 tuổi rất chịu khó học hỏi các thầy cùng các bạn cùng trang lứa. Thêm vào đó, ở các buổi họp chuyên môn phân tích đối thủ cũng như U16 Việt Nam, Quang Kiệt luôn chăm chú theo dõi chia sẻ của HLV trưởng Nguyễn Quốc Tuấn, Trưởng đoàn Hoàng Anh Tuấn cũng như trợ lý Nguyễn Quang Hải lúc bấy giờ. Mỗi khi được các thầy ra đề về một tình huống, chính Quang Kiệt luôn là người trả lời chuẩn mực hơn cả. Điều đó cho thấy ý thức học hỏi, cảm nhận chiến thuật tiềm năng của chàng “khủng long” khi đó.

Một chi tiết khác gắn liền với Quang Kiệt. Cầu thủ trẻ này khá mau nước mắt. Mỗi khi bị trêu hay được khen, đôi mắt của anh lại ngấn lệ. Anh cũng là một cầu thủ ngoan ngoãn, lễ phép trong tập thể U16 Việt Nam lúc bấy giờ. Bất cứ ai nhờ vả gì, Quang Kiệt đều sẵn sàng giúp đỡ. Gặp bất cứ ai lớn tuổi, chàng “khủng long” lại cúi người chào hỏi, dạ vâng.

Cú hích U23 Việt Nam

Sau giải đấu quốc tế đầu tiên với trải nghiệm bước đầu như vậy, Quang Kiệt từng bước được trao cơ hội tại hệ thống giải trẻ quốc gia, từ U17 đến U19. Cú hích lớn nhất của trung vệ 18 tuổi chính là giai đoạn cuối V.League 2024/25. Trong bối cảnh trung vệ Phạm Lý Đức chấn thương nặng, Quang Kiệt đã được HLV Quang Trãi trao cơ hội vào sân thi đấu. Trong lần đầu tiên hiện diện ở đội hình xuất phát, khi HAGL đối đầu với Bình Dương, một Quang Kiệt còn rụt rè, ngại ngùng thuở nào được thay thế bằng hình ảnh “gã khổng lồ” rắn rỏi, cứng cáp và đầy mạnh mẽ.

Kể từ sau khởi đầu suôn sẻ ấy, Quang Kiệt dần tạo được sự tin tưởng trong mắt BHL HAGL. Cho đến hiện tại, trung vệ sinh năm 2007 đã ra sân 10 trận cho đội bóng phố Núi. 4 trong số đó, Quang Kiệt được giao nhiệm vụ ra sân từ đầu. Thông qua những trận đấu đẳng cấp V.League, bộ kỹ năng chuyên môn và bản lĩnh trong thi đấu của gương mặt cao lớn này ngày càng được hoàn thiện.

Đây có thể xem là lý do khiến cho HLV Kim Sang Sik quyết định trao cơ hội cho Quang Kiệt, với hy vọng anh sẽ thêm trưởng thành trong màu áo đội tuyển trẻ quốc gia. Hướng tới một giải đấu mang tính thử nghiệm như VCK U23 Đông Nam Á, nhà cầm quân Hàn Quốc hy vọng có thể trao cơ hội cho nhiều gương mặt, từ đó tìm ra bộ khung tối ưu hướng tới vòng loại U23 châu Á 2026 vào tháng 9 cũng như SEA Games 33 diễn ra cuối năm nay.

Ngoài việc muốn Quang Kiệt học hỏi và tiến bộ hơn, HLV Kim Sang Sik cũng muốn tận mắt khai thác ẩn số đến từ chiều cao của trung vệ này. Thực tế trong nhiều trận đấu ở giải trẻ cho đến V.League, cầu thủ có biệt danh “khủng long” được các HLV kéo lên đá tiền đạo ở cuối trận, với hy vọng khai thác triệt để các pha bóng bổng hướng về cầu môn đối phương. Biết đâu, Quang Kiệt sẽ phát huy giá trị ấy cho thầy Kim Sang Sik.