Phù Đổng Ninh Bình đã vô địch, nhưng giải Hạng Nhất vẫn còn một cuộc đua đáng chú ý. Đó là màn cạnh tranh ngôi á quân, đồng nghĩa với suất đá play-off với đội xếp áp chót V.League. Cuộc đối đầu này sẽ quyết định tấm vé cuối cùng tham dự hạng đấu cao nhất Việt Nam mùa 2025/26. Hai đội bóng đang ganh đua vị trí thứ 2 chung cuộc tạ giải Hạng Nhất là Bình Phước và PVF-CAND. Bình Phước đang xếp thứ 2 với 41 điểm. Trong khi PVF-CAND bám sát ngay phía sau với chỉ 1 điểm ít hơn.

Bình Phước có quyền tự quyết trong nhiệm vụ giành ngôi á quân chung cuộc của giải Hạng Nhất. Đội bóng miền Đông Nam Bộ đang hơn 1 điểm so với PVF-CAND. Xét về thành tích đối đầu trực tiếp, hai đội này cân bằng khi hòa nhau ở cả lượt đi lẫn lượt về. Hiệu số bàn thắng bại của đôi bên cũng ngang nhau, với cùng con số +14 trước khi vòng cuối diễn ra. Nếu giành chiến thắng trước Long An ở vòng cuối cùng, Công Phượng và các đồng đội nghiễm nhiên đoạt suất dự trận play-off mà không phải quan tâm đến kết quả của màn so T giữa PVF-CAND và Đồng Nai.

Trong những trường hợp khác, Bình Phước vẫn sẽ kết thúc mùa giải với vị trí nhì bảng nếu kết quả giữa họ và Long An tốt hoặc ngang bằng so với những gì PVF-CAND có được khi đấu với Đồng Nai ở màn so T cùng giờ. Ví dụ, Bình Phước thua Long An và PVF-CAND cũng thất bại ở trận cùng giờ thì khi ấy, Bình Phước vẫn sẽ hơn 1 điểm so với PVF-CAND. Ở một ví dụ khác, Bình Phước hòa Long An. Nếu PVF-CAND không thắng Đồng Nai, đội bóng này sẽ kém ít nhất 1 điểm so với CLB mà Công Phượng đầu quân. Khi ấy, Bình Phước vẫn sẽ đại diện Hạng Nhất thi đấu suất play-off.

Bất lợi về điểm số và ngang về thành tích đối đầu trực tiếp khiến PVF-CAND không có quyền tự quyết khi ganh đua với Bình Phước. Nếu muốn tạo bất ngờ ở lượt cuối, đoàn quân của HLV Thạch Bảo Khanh phải cùng lúc đáp ứng nhiều điều kiện. Cụ thể, PVF-CAND phải có kết quả trước Đồng Nai sao cho tốt hơn những gì mà Bình Phước có được khi gặp Long An ở trận cùng giờ.

Ví dụ, PVF-CAND hòa Đồng Nai tại lượt cuối trong khi Bình Phước thua Long An. Lúc bấy giờ, PVF-CAND bằng điểm với Bình Phước. Tuy nhiên, nếu xét tiêu chí hiệu số bàn thắng bại thì PVF-CAND với hiệu số +14 chắc chắn cao hơn so với Bình Phước lúc bấy giờ (từ +13 trở xuống do đã thua tối thiểu 1 bàn trước Long An). Hoặc PVF-CAND thắng Đồng Nai tại lượt cuối còn Bình Phước chỉ hoà hoặc thua trước Long An. Lúc bấy giờ, Thanh Nhàn và các đồng đội sẽ hơn tối thiểu 1 điểm chung cuộc trước đại diện miền Đông Nam Bộ. Nhờ vậy, PVF-CAND sẽ một lần nữa trở thành đội Hạng Nhất thi đấu play-off với CLB xếp áp chót của V.League.