Rybakina thua ba trong bốn lần gặp nhau đầu tiên với Pegula giai đoạn 2022-2023. Họ không chạm trán nhau sau gần hai năm sau đó. Bảy tháng gần đây, tay vợt Kazakhstan thắng năm trận liên tiếp, lần lượt ở Billie Jean King Cup Finals, WTA Finals, bán kết Australia Mở rộng và tứ kết Indian Wells.

Rybakina khởi đầu ấn tượng với cú thuận tay chéo sân đầy uy lực, điểm sáng hiếm hoi của cô trong set một. Những cú thuận tay của tay vợt số hai thế giới sau đó liên tục mắc lỗi, chiếm phần lớn trong tổng số 12 lỗi tự đánh hỏng ở set đầu. Pegula khoét sâu khai thác điểm yếu đó, duy trì sự ổn định với vỏn vẹn hai lỗi tự đánh hỏng, đồng thời chỉ mất 6 điểm khi cầm giao bóng để khép lại set thắng đầu tiên.

Ở game thứ năm của set hai, Rybakina mắc liên tiếp ba lỗi smash khiến cô đối mặt với break-point  Tuy nhiên, Pegula không tận dụng được ba cơ hội đó. Đầu tiên là một cú thuận tay hỏng, tiếp đến là hai tình huống bị Rybakina phản công bằng những pha trái tay uy lực. Tay vợt Kazakhstan thoát hiểm ngoạn mục và kể từ thời điểm đó, thế trận hoàn toàn thuộc về Rybakina.

“Khi đối thủ mắc nhiều lỗi ở game đó, tôi cần phải thắng, nhưng đáng tiếc lại không thành công”, Pegula thừa nhận. Thống kê cho thấy Pegula thậm chí còn giành nhiều điểm hơn (100 so với 98), nhưng vẫn không thể thắng set hai.

Sang set ba, Rybakina duy trì đà thăng hoa, thắng 7/8 game liên tiếp để dẫn 3-1. Dù Pegula nỗ lực bám đuổi và cứu thành công nhiều break-point để nuôi hy vọng ngược dòng, Rybakina vẫn bảo toàn được lợi thế nhờ khả năng giao bóng ấn tượng.

Tay vợt người Kazakhstan ghi tổng cộng 15 cú ace cả trận, liên tục tạo khác biệt trong những thời điểm quyết định. Cô cũng cho thấy sự hiệu quả khi lên lưới, với nhiều pha xử lý tinh tế.

“Có vài lần tôi gặp may mắn”, Rybakina nói. “Đó là những pha bóng rất khó, nhưng tôi vẫn dám lên lưới nhiều hơn, đó là điều HLV luôn khuyến khích. Và thực tế, tôi luôn giành được điểm mỗi khi lên lưới”.

Chiến thắng ở tứ kết Miami Mở rộng giúp Rybakina nối dài chuỗi thắng ấn tượng đó lên sáu trận liền, đồng thời giành quyền chơi trận bán kết thứ hai mùa này, sau khi đăng quang tại Melbourne Park hồi tháng 1/2026.

Đối thủ tiếp theo của Rybakina là tay vợt số một thế giới Aryna Sabalenka, tái hiện các trận chung kết tại Australia Mở rộng và Indian Wells năm nay.

Rybakina toàn thắng cả hai trận bán kết tại Miami trước đây, lần lượt trước Pegula (năm 2023) và Victoria Azarenka (2024), nhưng lại đều thất bại ở chung kết, trước Petra Kvitova và Danielle Collins.