Khi thông tin Liverpool đang tiến sát việc giành chữ ký tiền vệ Florian Wirtz xuất hiện, mọi chuyện như bùng nổ trên trang X của Man City. Dĩ nhiên rồi, các fan Man xanh tỏ ra khó chịu và tất cả sẽ dễ chấp nhận hơn rất nhiều nếu ngôi sao người Đức gia nhập Bayern khi anh không thể đến Etihad.

Nếu Wirtz đến Bayern, anh sẽ tiếp tục thi đấu ở Bundesliga, một giải đấu khác và vẫn hoàn toàn nằm ngoài tầm ảnh hưởng trực tiếp của Man City. Nhưng nếu tiền vệ tấn công 21 tuổi đặt chân đến Anfield, đó thực sự sẽ là một đòn đau đớn, chẳng khác nào sét đánh ngang tai.

Nếu Liverpool chiêu mộ thành công Wirtz, đó sẽ là lời khẳng định mạnh mẽ rằng họ thực sự nghiêm túc trong việc biến chức vô địch Premier League vừa rồi thành bước đệm cho thêm một danh hiệu nữa. Thậm chí, xa hơn có thể là giấc mơ xưng bá ở Ngoại hạng Anh, giống như những gì chính Man City đã làm trong nhiều mùa giải qua. 

Ngoài ra, phi vụ bom tấn này cũng sẽ đặt dấu hỏi lớn về quyết định của Man City khi rút lui vì vấn đề giá cả. Dù Man xanh từ lâu nổi tiếng với việc rút lui khỏi các thương vụ bị cho là quá đắt đỏ, thì cũng không thể phủ nhận năng lực tuyển dụng của Liverpool thực tế hiệu quả hơn phần lớn các đội bóng khác.

Hãy nhớ lại tháng 1/2018, khi Liverpool chi 75 triệu bảng để chiêu mộ Virgil van Dijk nhằm rút ngắn khoảng cách với Man City. Trung vệ người Hà Lan đã khẳng định năng lực trong màu áo Southampton, song Man City không cho rằng anh xứng đáng với mức giá cao đến vậy để trở thành hậu vệ đắt giá nhất thế giới. Liverpool lại nghĩ khác, và họ đã đúng.

Van Dijk từ đó đã xây dựng danh tiếng là một trong những trung vệ hay nhất thế giới, và cùng The Reds giành mọi danh hiệu lớn nhỏ. Bước vào mùa giải 2025/26, ngôi sao 33 tuổi vẫn là một trong những hậu vệ hàng đầu của giải đấu. 

Tuy nhiên, cái giá thực sự của thương vụ ấy với Man City không dễ để xác định, bởi họ đã chi ra 57 triệu bảng chiêu mộ Aymeric Laporte. Và Laporte không những cũng thu về mọi danh hiệu với Man City, mà thậm chí còn giành được nhiều hơn Liverpool.

Chính Laporte mới là trung vệ hay nhất Premier League mùa 2018/19, thời điểm Man City vượt qua Liverpool của Van Dijk với cách biệt chỉ 1 điểm ở một trong những cuộc đua vô địch chất lượng nhất lịch sử. Sau đó, anh còn hy sinh thể lực của mình để giúp đội bóng vượt qua khó khăn ở mùa 2021/22 khi tất cả xung quanh đều sụp đổ.

Dựa trên những tràng pháo tay từ khán đài Etihad khi Laporte xuất hiện trên màn hình để tri ân Kevin De Bruyne cách đây ít hôm, có thể thấy người hâm mộ Man City đã rất yêu mến anh. Có thể họ vẫn tiếc nuối Van Dijk, song Laporte rõ ràng không phải là một phương án tồi.

Giờ đây, áp lực lại đặt lên vai Man City trong việc tìm người thay thế De Bruyne - đặc biệt nếu Wirtz gia nhập Liverpool. Cầu thủ người Đức sẽ có cơ hội thể hiện hàng tuần rằng Man City đã sai lầm khi không thuyết phục được anh. Dù vậy, kỳ vọng này có thể phản tác dụng. 

Những cầu thủ gần đây mang danh "bản hợp đồng đắt giá nhất giải đấu" đều thường gặp khó khăn. Và tất nhiên, mọi ánh mắt cũng sẽ đổ dồn về phía Liverpool mùa tới, khi đoàn quân của Arne Slot bước vào hành trình bảo vệ ngai vàng, điều mà họ không phải đối mặt mùa này.

Man City không được phép sai lầm trong khâu tuyển dụng. Nhưng rõ ràng, ở thời điểm thị trường chuyển nhượng còn dài và đầy biến động, thì việc nói về sự hối tiếc lúc này vẫn còn quá sớm.