Italia tiếp tục chìm trong khủng hoảng khi thất bại trước Bosnia ở loạt sút luân lưu tại Bilino Polje (Zenica), qua đó tan mộng dự World Cup tại Bắc Mỹ. Sau trận, HLV Gennaro Gattuso xuất hiện trước truyền thông với tâm trạng suy sụp, thừa nhận đây là cú đánh mạnh vào lòng tự tôn của bóng đá Italia.

“Đây là cú sốc rất khó chấp nhận. Chúng ta lại nói về việc không thể dự World Cup thêm một lần nữa”, nhà cầm quân người Calabria mở lời, giọng đầy nặng nề.

Gattuso bảo vệ các học trò khi cho rằng họ không xứng đáng nhận kết cục cay đắng này. Trong bối cảnh Italia phải chơi thiếu người, Azzurri vẫn tạo ra ít nhất ba cơ hội rõ ràng nhưng không thể tận dụng. “Các cầu thủ không đáng phải chịu điều này. Chúng tôi đã chiến đấu với 10 người và vẫn có cơ hội ghi bàn. Bóng đá là vậy, thật thất vọng, nhưng tôi tự hào về họ”, ông nói.

Thất bại này khiến Italia lần thứ ba liên tiếp vắng mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh – điều chưa từng có trong lịch sử đội tuyển giàu truyền thống này. Gattuso, người được bổ nhiệm với kỳ vọng đưa Azzurri trở lại đỉnh cao, thừa nhận nỗi đau là rất lớn: “Chúng tôi cần chiến thắng này, cho bản thân, cho đất nước và cho cả dự án đang xây dựng. Nhưng bóng đá đôi khi tàn nhẫn”.

Cựu tiền vệ Milan cũng không muốn nói nhiều về tương lai cá nhân. Theo ông, thời điểm này không phù hợp để bàn đến chuyện đi hay ở. “Tương lai của tôi không quan trọng lúc này. Điều quan trọng là Italia đã không thể đến World Cup. Chúng tôi có thể hài lòng về màn trình diễn, nhưng kết quả thì thật cay đắng”.

Trong khi đó, Bosnia vỡ òa trong niềm vui khi giành vé dự World Cup, còn Italia tiếp tục đối mặt với bài toán lớn về niềm tin, bản sắc và con đường tái thiết sau thêm một thất bại lịch sử.