Festival bóng đá trẻ do tỉnh Gia Lai tổ chức đã chính thức diễn ra từ ngày 11 đến 17/5 tại sân vận động Pleiku và Trung tâm huấn luyện Hàm Rồng. Tại lễ khai mạc diễn ra chiều nay, Phó chủ tịch LĐBĐ Việt Nam (VFF) Nguyễn Xuân Vũ và HLV trưởng ĐTQG Kim Sang Sik đã đến dự khán và động viên các cầu thủ trẻ, cùng ông bầu Đoàn Nguyên Đức của CLB Hoàng Anh Gia Lai.

Festival có 12 CLB bóng đá trẻ trong và ngoài nước tham dự, trong đó có 5 đại diện trong nước gồm: PVF, SLNA, Hà Nội, Đồng Nai và đội chủ nhà HAGL. Bên cạnh đó, có 7 đội bóng đến từ các CLB của châu Á như Malaysia, CLB Jubilo Iwata (Nhật Bản), Gangwon FC và Mohyeon (Hàn Quốc), Shenzhen (Trung Quốc), Chonburi (Thái Lan) và Kham Say (Lào). 

Các đội chia làm 3 bảng, thi đấu vòng tròn 1 lượt trọn 2 đội đứng đầu mỗi bảng và 2 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất vào thi đấu tứ kết. Giải sẽ thi đấu thể thức sân 11 người, với tổng giá trị giải thưởng hơn 40.000 USD (tương đương hơn 1 tỉ đồng). Đội vô địch nhận thưởng 20.000 USD, hạng nhì nhận 10.000 USD, hạng ba là 5.000 USD. Những giải thưởng cá nhân, mỗi giải 1.000 USD.

Sau lễ khai mạc trẻ trung và mang nhiều sắc màu địa phương với vũ điệu cồng chiêng, những bài võ cổ truyền của Bình Định…, festival đã diễn ra trận khai mạc giữa chủ nhà U14 HAGL và U14 Jubilo Iwata. Trận đấu diễn ra khá hấp dẫn với màn đua tranh quyết liệt của các cầu thủ trẻ 2 đội, nhưng thế cân bằng được giữ nguyên đến hết hiệp 1.

Ngay đầu hiệp 2, U14 HAGL đã bất ngờ có bàn mở tỷ số và người lập công là Thành Nam. Kết quả sau đó được các cầu thủ trẻ giữ nguyên trước một đối thủ rất mạnh đến từ Nhật Bản. Đây được xem là một thành công của đội bóng trẻ chủ nhà, với chiến thắng chung cuộc 1-0. Trước đó, giải đã diễn ra các trận đấu đầu tiên với các kết quả như sau:

SLNA – Malaysia: 3-3
Gangwon State All Stars – Khamsay Academy: 0-2
Shenzen – PVF: 2-2
Chonburi – Hà Nội: 1-2
Bình Phước – Mohyeon: 0-1