Kết quả bốc thăm môn bóng đá nam SEA Games 33 đưa U22 Việt Nam nằm chung bảng với U22 Malaysia và U22 Lào. Malaysia chưa gặp Việt Nam ở cấp độ U22/U23 trong năm 2025. Nhưng khác với cấp độ ĐTQG, thành tích của đội tuyển trẻ Malaysia không tốt. Ở VCK U23 Đông Nam Á 2025, “Những chú Hổ Mã Lai” bị loại ngay từ vòng bảng. Tại vòng loại U23 châu Á 2026, Malaysia cũng không thể giành vé dự vòng chung kết.

Điều đó trái ngược với thành tích ấn tượng của Việt Nam dưới sự dẫn đắt của HLV Kim Sang Sik. “Những chiến binh trẻ sao vàng” vô địch U23 Đông Nam Á lần thứ 3 liên tiếp. Ở vòng loại U23 châu Á 2026, U23 Việt Nam toàn thắng cả 3 trận để tiếp tục giành quyền dự vòng chung kết thứ 6 trong lịch sử.

Cũng vì thế, HLV Nafuzi Zain đặt mục tiêu khiêm tốn khi đối đầu với Việt Nam. Phản ứng về kết quả bốc thăm, nhà cầm quân của U22 U22 Malaysia lại không đề cập nhiều tới yếu tố duyên nợ. Ông cho rằng đây là cơ hội quý giá để các cầu thủ trẻ học hỏi và tích lũy kinh nghiệm, đặc biệt trong bối cảnh họ đã trải qua một năm thi đấu thiếu ổn định. Chia sẻ với tờ New Straits Times, HLV Nafuzi Zain cho biết: “Tôi không quá lo lắng về những gì người ta gọi là 'thử rồi thất bại'. Tôi vẫn tin tưởng vào đội bóng này”.

Trong khi đó, HLV Ha Hyeok Jun của U22 Lào - một đối thủ khác của U22 Việt Nam, dự tính sẽ dùng lực lượng này làm nòng cốt cho ĐTQG trong đợt FIFA Days tháng 11. Lúc bấy giờ, Lào sẽ tái đấu Việt Nam trong khuôn khổ lượt 5 vòng loại Asian Cup 2027. “Ở trận đấu lượt về gặp ĐT Việt Nam trên sân nhà, chúng tôi sẽ sử dụng nhiều cầu thủ thuộc đội U22 để chuẩn bị cho SEA Games”, HLV Ha Hyeok Jun chia sẻ. Quyết định của chiến lược gia người Hàn Quốc là hợp lý khi ĐT Lào không còn cơ hội đi tiếp ở Asian Cup. Việc trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ được xem là bước đi hợp lý, với trọng tâm là SEA Games 33 tổ chức tại Thái Lan sau đó 1 tháng.

HLV Ha Hyeok Jun không e ngại khi nằm chung bảng với U22 Việt Nam và U22 Malaysia. Ông nói: “Chúng tôi là đội bóng không có gì để mất. Lào bị đánh giá yếu nhất bảng, nhưng điều đó không có nghĩa các đối thủ có thể dễ dàng vượt qua chúng tôi. Ngược lại, chính Việt Nam và Malaysia mới là những đội phải lo lắng hơn. Lào đang từng bước tiến bộ. Cả Việt Nam và Malaysia đều dè chừng Lào, đặc biệt sau những gì chúng tôi thể hiện thời gian qua”.

Môn bóng đá nam dự kiến diễn ra từ ngày 3/12 đến ngày 18/12. Vòng bảng tổ chức ở hai địa điểm, Songkhla và Chiang Mai. Từ vòng bán kết, các trận đấu tổ chức ở sân vận động Rajamangala (Bangkok, Thái Lan). Môn bóng đá nam quy định các đội sử dụng đội hình U22 (các cầu thủ sinh từ ngày 1/1/2003 trở đi) và không có suất cho cầu thủ quá tuổi.