Màn tranh chấp không giống ai

Zamorano là một trong những nhân vật kiệt xuất nhất của bóng đá Chile. Ông khẳng định vị thế của một tiền đạo lừng danh nhờ khả năng ghi bàn nhạy bén và tố chất thủ lĩnh tuyệt vời trên sân cỏ. Trong suốt sự nghiệp, ông từng khoác áo các đội bóng danh tiếng như Real Madrid, Inter Milan và Club América, đồng thời giữ băng đội trưởng ĐT Chile trong nhiều năm.

Zamorano từng để lại dấu ấn không thể phai mờ tại Real Madrid, nơi ông là một trong những chân sút hàng đầu và giành được danh hiệu Pichichi. Sau quãng thời gian thành công tại Tây Ban Nha, cựu tiền đạo người Chile chuyển sang Serie A đầu quân cho Inter Milan với tư cách là ngôi sao săn bàn chủ lực.

Khi mới đến Inter, Zamorano nghiễm nhiên nhận chiếc áo số 9 quen thuộc. Với vai trò trung phong, ông nhanh chóng khẳng định giá trị với 13 bàn thắng ngay trong mùa giải đầu tiên cùng đội bóng áo xanh đen.

Tuy nhiên, vào năm thứ hai của ông tại Inter, một đối thủ đáng gờm đã xuất hiện: Ronaldo Nazário. Tiền đạo trẻ người Brazil vừa tỏa sáng rực rỡ tại Barca là bản hợp đồng bom tấn của đội bóng. Bất chấp tương lai đầy hứa hẹn của Ronaldo, Zamorano quyết định không nhường con số yêu thích và vẫn giữ chiếc áo số 9.

Dù có giai thoại cho rằng "Bam Bam" (biệt danh của Zamorano) đã nhường số 9 ngay lập tức, nhưng thực tế là tiền đạo người Chile đã yêu cầu được giữ nó thêm một năm nữa. Kết quả là khi Ronaldo mới đến Inter, anh đã chọn mặc áo số 10 trong mùa giải đầu tiên.

Cựu chủ tịch Inter Milan, ông Massimo Moratti kể lại: "Khi Ronaldo chuyển sang mặc số 9, Zamorano đã đến gặp tôi với vẻ mặt rất buồn. Đó là lúc chúng tôi tìm ra giải pháp". Kết quả của giải pháp đó vô cùng đặc biệt. Ban đầu, ông được đề nghị những số áo khác có chứa số 9, nhưng cựu vương phá lưới của Real Madrid đã nảy ra một ý tưởng thậm chí còn hay hơn:

"Tôi bắt đầu suy nghĩ, mình có thể làm gì để vẫn giữ được số 9? Và đó là lúc tôi nghĩ ra cách kết hợp hai con số. Tôi đến văn phòng chủ tịch để hỏi liệu có khả năng thêm một dấu '+' vào giữa hai chữ số trên áo hay không. Họ đã xin phép Liên đoàn bóng đá Ý và đó là cách số áo 1+8 ra đời", cựu tiền đạo tiết lộ với TyC Sports.

Chiếc áo này đã trở thành một biểu tượng khắc sâu trong tâm trí người hâm mộ. Điều này càng trở nên ý nghĩa hơn khi Iván Zamorano đã có một mùa giải bùng nổ sau thay đổi kỳ lạ đó. Trong mùa 1998/99, ông đạt hiệu suất ghi bàn tốt nhất sự nghiệp tại Inter với 14 pha lập công. Chính vì thế, chiếc áo 1+8 đã phá vỡ mọi kỷ lục doanh thu và trở thành món đồ lưu niệm mang tính biểu tượng nhất.

Đừng đánh giá Zamorano qua những con số

Nhiều người bảo phải xem Zamorano thi đấu thì mới hiểu hết giá trị của ông. Phải xem để cảm nhận tinh thần thi đấu của Zamorano. Đại khái, giá trị của Zamorano không nằm ở thống kê về số bàn thắng mà ông ghi được. HLV Gigi Simoni nói Zamorano là “linh hồn của đội bóng”. Ông cho rằng với Zamorano, mỗi trận đấu đều quan trọng như một cuộc chiến. Nhưng nhìn vào trận đấu để đánh giá Zamorano thì sẽ sai lầm. Đơn giản vì Zamorano luôn luôn là cầu thủ giỏi, và đấy là điều độc lập với sự thể hiện của ông trong từng trận đấu!

Hãy liên hệ với khẩu hiệu “hơn cả một CLB” của Barca. Người ta nghĩ ra cái khẩu hiệu ấy trong thập niên 1960, khi Barca là một đội bóng thật sự tầm thường về chuyên môn, thua rất xa kình địch Real Madrid và thậm chí thua cả Athletic Bilbao, Atletico Madrid. Đấy phải là một thực thể có ý nghĩa “hơn cả một CLB”, vì nếu chỉ là một CLB bóng đá thuần túy, Barca (giai đoạn 1960 - 1980) sẽ chẳng có gì để tự hào. Zamorano chỉ ghi cho Inter 26 bàn trong 101 trận đấu ở Serie A, và chẳng có danh hiệu đáng kể nào ngoài chiếc Cúp UEFA 1998 (ở Calcio, trong thập niên 1990, người ta rất xem thường Cúp UEFA). Vậy nên, cứ phải xem Zamorano thi đấu để “cảm nhận” ông, chứ đừng nhìn vào số liệu xem ông gặt hái được gì!

Thật ra, đấy là bức tranh chung về Inter trong thập niên 1990, chứ cũng không riêng gì Zamorano. Nói về AC Milan là phải nói về cơ man những lần vô địch Cúp C1/Champions League, với những chiến thắng 4-0 trong trận chung kết. Nói về Juventus là phải nói về kỷ lục vô địch Serie A. Nhưng ở Juventus hoặc Milan, chẳng có cầu thủ nào đáng khen, hoặc đáng nói, về số áo của họ. Việc của họ chỉ là chinh phục, dù nó không vui nhộn như việc của Zamorano.

Áo số “1+8” có hợp lệ?

Khi “tước” áo số 9 của Zamorano, giám đốc thể thao Sandro Mazzola của Inter đề nghị ông chọn một số áo sao cho 2 chữ số cộng lại bằng 9. Zamorano chọn số 18, nhưng ý tưởng thêm dấu + vào giữa hai chữ số không được Mazzola tán đồng. Zamorano đề nghị chủ tịch Massimo Moratti xem xét, và đến lượt Moratti phải hỏi lại LĐBĐ Italia. Chỉ sau khi LĐBĐ Italia “bật đèn xanh” thì chiếc áo số 1+8 của Zamorano mới được xuất hiện.