Carlos Alcaraz mở màn năm mới đầy ấn tượng với các chức vô địch tại Australia Mở rộng và giải ATP 500 ở Doha, qua đó thiết lập chuỗi 16 trận thắng liên tiếp trước khi dừng bước tại bán kết Indian Wells.

Trong khi đó, Jannik Sinner nhanh chóng lấy lại đà thăng hoa, đăng quang tại Indian Wells và Miami Mở rộng để hoàn tất Sunshine Double. Tay vợt Italia áp sát đối thủ lớn nhất của mình trong cuộc đua đến Turin cuối mùa, với khoảng cách chỉ còn 50 điểm.

Alcaraz đang dẫn đầu với 2.950 điểm, Sinner xếp sau với 2.900 điểm. Lần lượt tiếp theo là Daniil Medvedev (1.700 điểm), Alexander Zverev (1.690), Novak Djokovic (1.400), Alex de Minaur (1.045), Ben Shelton (1.010) và Arthur Fils (980).

Alcaraz và Sinner chưa đối đầu trong năm 2026, nhưng cuộc cạnh tranh vẫn diễn ra gay gắt trong cuộc đua đến ngôi số một thế giới.

Trước khi bước vào Indian Wells hồi đầu tháng 3, Alcaraz dẫn trước Sinner tới 3.150 điểm trên bảng xếp hạng ATP. Tuy nhiên, Sinner đã xoay chuyển tình thế trước khi mùa sân đất nện khởi tranh. Nhờ chức vô địch tại Miami Mở rộng cuối tháng 3, tay vợt Italia thu hẹp khoảng cách với số 1 thế giới còn 1.190 điểm.

Sinner không phải bảo vệ điểm nào tại Indian Wells hay Miami, trong khi Alcaraz phải bảo vệ 410 điểm, con số không lớn nhưng kết quả thi đấu sau đó lại quyết định cục diện.

Alcaraz dừng bước ở bán kết Indian Wells và bị loại ở vòng ba Miami Mở rộng. Sinner tận dụng triệt để cơ hội đó, giành thêm 2.000 điểm nhờ màn trình diễn hoàn hảo gần đây.

Sinner đang có thành tích 19-2 trận thắng-thua từ đầu mùa. Anh trở thành tay vợt đầu tiên trong lịch sử hoàn tất Sunshine Double mà không thua một set nào.

Giờ đây, áp lực lại đè lên vai tay vợt số một thế giới Alcaraz, người phải bảo vệ 4.300 điểm trong mùa sân đất nện châu Âu sắp tới. Năm ngoái, tay vợt Tây Ban Nha vô địch hai giải Masters ở Monte-Carlo và Rome trước khi đăng quang tại Roland Garros, đồng thời vào chung kết Barcelona Mở rộng.

Trong khi đó, Sinner chỉ phải bảo vệ 1.950 điểm. Tay vợt 24 tuổi thậm chí không phải bảo vệ điểm nào cho đến Rome Masters vào tháng 5. Năm ngoái, Sinner bị cấm thi đấu ba tháng vì dương tính với chất cấm, vắng mặt ở bốn giải Masters, gồm Indian Wells, Miami, Monte-Carlo và Madrid Mở rộng.

Alcaraz đang bước vào tuần thứ 65 ở vị trí số một thế giới, kém một tuần để cân bằng thành tích 66 tuần của Sinner. Tuy nhiên, tay vợt 22 tuổi đang chịu sức ép lớn từ Sinner, người bước vào mùa sân đất nện với nhiều lợi thế cạnh tranh để giành lại ngôi đầu bảng điểm ATP.