Hạt giống số 19 Frances Tiafoe bỏ lỡ ba match-point lúc đang dẫn 6-3 trong loạt tie-break ở set quyết định, trước khi tiếp tục bỏ lỡ thêm ba cơ hội tương tự nữa. Tay vợt Mỹ sau đó đối mặt với hai match-point, lần lượt lúc bị dẫn 7-8 và 9-10, nhưng đều cứu nguy được.

Tiafoe khép lại trận đấu kéo dài xấp xỉ ba giờ với 27 điểm winner, chỉ bằng một nửa số điểm tương tự của Jakub Mensik, nhà vô địch giải Masters tại Miami mùa trước. Mensik mắc nhiều lỗi tự đánh hỏng trong trận này, với 48 lỗi, trong khi Tiafoe mắc 26 lỗi.

Tiafoe có màn ăn mừng đầy cảm xúc sau khi loại nhà đương kim vô địch ở vòng ba. Tay vợt Mỹ cởi áo, hòa mình vào bầu không khí cuồng nhiệt của khán giả.

Chiến thắng này giúp Tiafoe cán mốc 250 trận thắng trên ATP Tour - một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp, trở thành tay vợt Mỹ thứ hai còn đang thi đấu chạm mốc này, sau đồng hương Taylor Fritz.

“Tôi thực sự rất phấn khích. Tôi đã nỗ lực rất nhiều để giành những chiến thắng như thế này, để chơi thứ tennis lỳ lợm sau gần ba giờ thi đấu. Tôi mệt, đối thủ cũng vậy. Thi đấu ban ngày không hề dễ dàng. Đó là một cuộc chiến thực sự bất kể kết quả thế nào”, Tiafoe chia sẻ sau trận.

Mensik từng gây tiếng vang khi đánh bại Novak Djokovic trong trận chung kết tại Miami năm ngoái, để giành danh hiệu ATP đầu tiên trong sự nghiệp. Tay vợt 20 tuổi vượt qua Adam Walton ở trận ra quân năm nay, nhưng nay phải dừng bước trước Tiafoe, người thua anh ở lần gặp nhau đầu tiên.

Ở tuổi 28, Tiafoe lần thứ năm góp mặt tại vòng bốn Miami Masters và cũng là lần đầu tiên kể từ năm 2022. Đối thủ ở vòng bốn tiếp theo của tay vợt số 20 thế giới là Terence Atmane, sau khi tay vợt người Pháp bất ngờ đánh bại hạt giống số bảy Felix Auger-Aliassime 6-3, 1-6, 6-3.

Chiến thắng trước Auger-Aliassime ghi dấu mốc lần thứ ba Atmane đánh bại một đối thủ trong top 10. Trước đó, tay vợt 24 tuổi từng vượt qua Taylor Fritz và Holger Rune trên hành trình vào bán kết giải Masters 1000 tại Cincinnati năm ngoái.

Atmane và Tiafoe lần đầu gặp nhau tại vòng một Dallas Open hồi tháng 2/2026, nơi Tiafoe giành chiến thắng sau ba set.