Ba năm trước, Vitinha là mục tiêu ưa thích của HLV Maurizio Sarri. Vị thuyền trưởng Lazio đã quyết tâm đem tiền vệ người Bồ Đào Nha về sân Olimpico. Nhưng vụ chuyển nhượng bị vướng ở chỗ người đứng đầu là chủ tịch Claudio Lotito.

Cần biết, chính sách chuyển nhượng của Lazio luôn ưu tiên việc khai quật các cầu thủ tiềm năng với giá rẻ. Đó là đường hướng mà cựu Giám đốc thể thao Igli Tare (người hiện đã sang làm GĐTT cho Milan) thực hiện thành công trong nhiều năm trước. Igli Tare từng mang về những Felipe Anderson, Sergej Milinkovic-Savic khi họ mới 20 tuổi. Và trong màu áo Lazio, cả hai đều phát triển thành những tiền vệ hàng đầu châu Âu.

Trực giác nhạy bén của Igli Tare cũng giúp ông sớm phát hiện ra T năng Vitinha, người khi đó còn là một cầu thủ trẻ ở Porto. Đấy cũng là thời điểm Lazio cần bổ sung hàng tiền vệ sau khi Lucas Leiva trở về Brazil vào mùa Hè 2022. Và cái tên mà Maurizio Sarri chấm chính là Vitinha, nhưng không phải dưới sự tư vấn của Igli Tare.

Quay trở lại mùa giải 2021/22, Lazio gặp Porto tại vòng play-off Europa League. Và ở trận lượt đi, Vitinha đã gây ấn tượng mạnh với Sarri. Sau khi Lazio lấn lướt trong hiệp một, HLV Sergio Conceicao của Porto đã tung Vitinha vào sân trong hiệp hai. Cục diện thay đổi hoàn toàn dưới đôi chân T hoa của tiền vệ nhỏ thó.

Porto thắng 2-1 trận lượt đi và sau đó ở trận lượt về, Vitinha tiếp tục chơi hay khi đá chính trong trận hòa 2-2. Sarri đã thực sự “phải lòng” Vitinha từ đó. Ông khẳng định cầu thủ Porto là lựa chọn lý tưởng để thay thế Lucas Leiva.

Igli Tare đã vào cuộc ngay lập tức. Khác với Sarri, vị GĐTT của Lazio nắm hồ sơ của Vitinha kỹ hơn vì đã theo dõi từ lâu. Sau những tiếp cận ban đầu với tiền vệ người Bồ Đào Nha, vụ chuyển nhượng có chiều hướng thuận lợi. Vitinha hào hứng với viễn cảnh rời Porto sang Lazio để chơi bóng dưới trướng Sarri, một HLV cổ vũ bóng đá tấn công. 

Nhưng Lazio đã đụng phải “con cáo già” Porto. Nhận thấy Vitinha được quan tâm, đội bóng Bồ Đào Nha liên tục trì hoãn đàm phãn và tăng giá bán. Cuối cùng Porto ấn định khoảng giá từ 25 tới 30 triệu euro cho một tiền vệ 22 tuổi chưa có tiếng tăm. Con số này là quá cao so với chính sách chuyển nhượng của Lazio.

Trong 21 năm cầm quyền, chủ tịch Lolito chưa bao giờ chi nhiều tiền đến vậy cho một cầu thủ. Dù Igli Tare và Sarri đều bày tỏ nguyện vọng sở hữu T năng đặc biệt người Bồ Đào Nha, Lolito đều khước từ. Trong khi Lazio bắt đầu ngãng ra thì gã nhà giàu PSG sáp vô. Lần này Porto còn tham lam hơn khi dùng mọi chiêu trò thổi giá. Nhưng PSG không phải Lazio. Đội bóng thủ đô nước Pháp nhanh chóng chi 40 triệu euro phá vỡ hợp đồng của Vitinha với Porto.

Igli Tare đã tiếc ngẩn tiếc ngơ vào thời điểm đó. Lazio là người đến trước nhưng PSG mới là kẻ thắng cuộc. Trực giác nhạy bén của Tare đã giúp Lazio tiếp cận sớm Vitinha song cuộc chơi kim tiền quá đỗi khốc liệt với đội bóng Italia. Để rồi bây giờ, Vitinha trở thành nhà vô địch Champions League trong màu áo PSG. Âu cũng là quy luật nước chảy chỗ trũng của bóng đá hiện tại.  

Sarri trở lại Lazio sau 15 tháng
Lazio đã đạt được thỏa thuận với HLV Maurizio Sarri về  bản hợp đòng 2 năm kèm điều khoản gia hạn 12 tháng. Mấu chốt còn lại là mức lương đang được đàm phán nốt, nhiều khả năng Sarri sẽ lãnh 2 triệu euro mỗi năm tại sân Olimpico. Chiến lược gia 67 tuổi dẫn dắt Lazio từ năm 2021 tới tháng 3/2024 thì từ chức. Ghế nóng sau đó thuộc về Igor Tudor, tiếp đến là Marco Baroni người xác định sẽ rời đi vào cuối mùa bóng 2024/25.