T năng được cả châu Âu săn đón

Nói về Luis Figo và bê bối chuyển nhượng, hầu hết mọi người sẽ nghĩ ngay đến năm 2000: Thời điểm đó, với tư cách là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, ngôi sao người Bồ Đào Nha đã chuyển từ Barca sang đại kình địch Real Madrid. Kể từ đấy, Figo hoàn toàn bị người hâm mộ Barca ghét bỏ – không ai có thể hiểu nổi tại sao anh lại thực hiện thương vụ đó. Tuy nhiên, một vụ bê bối chuyển nhượng thậm chí còn lớn hơn liên quan đến Luis Figo đã xảy ra vài năm trước đó. 

Vào năm 1994, Luis Figo là một tiền vệ cánh phải trẻ tuổi của Sporting CP với tương lai xán lạn, tỏa sáng tuần này qua tuần khác tại giải quốc nội. Danh tiếng quốc tế của anh, sau ba năm tiến bộ không ngừng tại Lisbon, thực sự bùng nổ vào ngày 27 tháng 9 năm đó, sau trận lượt đi vòng hai UEFA Cup 1994/95. Trong trận đấu đối đầu với Real Madrid (với những ngôi sao như Zamorano, Laudrup, Luis Enrique và Hierro), Figo đã lọt vào mắt xanh của các CLB hàng đầu châu Âu.

Từ mùa giải 1991/92, Figo đã là quân bài chủ chốt trong đội hình xuất phát của Sporting CP, chơi hơn 30 trận mỗi mùa và nổi bật với khả năng kiến tạo. Mùa 1993/94, anh ghi được 11 bàn thắng và góp 13 đường kiến tạo. Mùa giải tiếp theo, anh duy trì hiệu suất ghi bàn và nâng số pha kiến tạo lên 17, đồng thời giành danh hiệu chuyên nghiệp đầu tiên là Cúp Quốc gia Bồ Đào Nha. Ở tuổi 22, Luis Figo đã trở thành một trong những cầu thủ triển vọng nhất châu Âu.

Thời điểm ấy, Serie A là giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh. Figo, khi đó 22 tuổi muốn rời CLB quê nhà Sporting CP để sang Ý. Parma, lúc bấy giờ là một trong những đội bóng hàng đầu Serie A, đã quan tâm tới Figo. Nhưng "gã khổng lồ" Juventus cũng vậy.

Vấn đề nằm ở chỗ: Figo, dưới sự đại diện của người đại diện nổi tiếng thời bấy giờ là José Veiga, đã ký hợp đồng với cả hai đội bóng. Đầu tiên là với Juve, sau đó là với Parma. Tuy nhiên, tiền vệ này liên tục nhấn mạnh rằng anh chỉ ký hợp đồng sơ bộ với Juventus. Anh khẳng định chỉ có hợp đồng với Parma (với thời hạn 3 năm bắt đầu từ mùa giải 1995/96) mới là hợp lệ.

Chuyện của 3 bên

Juventus không bỏ cuộc, dẫn đến một cuộc tranh chấp chuyển nhượng gay gắt giữa hai CLB về việc thỏa thuận nào có giá trị pháp lý. Cuối cùng, Liên đoàn Bóng đá Ý đã can thiệp và dựa trên hai bản hợp đồng đã ký, họ đưa ra phán quyết: Figo bị cấm chuyển nhượng sang Serie A trong hai năm và không được phép thi đấu bất kỳ trận nào tại giải đấu hàng đầu của Ý trong giai đoạn này.

Ngôi sao từng đoạt giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới (2001) và Quả Bóng Vàng (2000) tương lai vì thế không thể chuyển đến Parma lẫn Juventus. Bên hưởng lợi chính là Barca, đội bóng cũng đang khao khát có được T năng lớn nhất của bóng đá Bồ Đào Nha lúc bấy giờ.

Thỏa thuận với Juve bị chấm dứt, và ban đầu Parma đồng ý cho Barca mượn Figo trong một năm. "Mọi thứ đã được quyết định, tôi là người của Barcelona", Figo tuyên bố vào tháng 4 năm 1995. Mặc dù đội bóng xứ Catalunya lỡ hẹn với chức vô địch quốc gia trong năm đầu tiên Figo tại Camp Nou, anh đã gây ấn tượng mạnh đến mức Barca quyết định mua đứt với giá khoảng 2,5 triệu euro. Khoản phí chuyển nhượng này được trả cho Sporting CP, chứ không phải Parma.

Tại Barca, Figo vươn mình trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và giành được nhiều danh hiệu. Năm 1997, anh cùng Ronaldo de Lima và Pep Guardiola lên ngôi tại European Cup Winners' Cup, đồng thời ghi hai bàn ở chiến thắng 3-2 trước Betis trong trận chung kết Cúp Nhà Vua. Mùa giải tiếp theo, Figo dẫn dắt Barcelona đến chức vô địch quốc gia đầu tiên kể từ năm 1994 – một kỳ tích mà họ lặp lại vào năm 1999. Và rồi, mùa hè năm 2000, scandal chuyển nhượng sang Madrid ập đến và phần còn lại là lịch sử!