Tại SEA Games 33 diễn ra vào cuối năm nay, U23 Malaysia nằm ở bảng B cùng với U23 Việt Nam và U23 Lào. Theo thể thức mới áp dụng cho môn bóng đá nam tại SEA Games, chỉ có 3 đội đầu bảng và 1 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất được quyền vào bán kết.

Ở bảng B, U23 Việt Nam là đội được đánh giá mạnh nhất, trong khi U23 Malaysia thường không có thành tích tốt tại SEA Games trong những kỳ gần đây. Dù vậy, HLV Nafuzi Zain vẫn rất tự tin: "Tôi rất hứng thú với kết quả bốc thăm SEA Games. Chúng tôi hiểu rằng đây là bảng đấu đầy thách thức. Nhưng mục tiêu của chúng tôi là giành quyền vào bán kết, trước khi nghĩ đến trận chung kết".

"U23 Việt Nam vừa vô địch Đông Nam Á nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi ngại họ. Trong khi đó, rất nhiều cầu thủ Lào cũng đã đối đầu với đội tuyển Malaysia ở vòng loại Asian Cup 2027, nên tôi rất hiểu họ", HLV Nafuzi Zain chia sẻ.

Trong lịch sử các kỳ SEA Games ở môn bóng đá nam, Malaysia đã 5 lần giành huy chương vàng (1977,1979, 1989, 2009, 2011). Trong khi đó, Việt Nam mới chỉ có 2 lần giành được huy chương vàng, năm 2029 và 2021.