Man City đang trải qua mạch 11 trận bất bại tính trên mọi đấu trường, trong đó họ giành 9 chiến thắng. Sự trỗi dậy mạnh mẽ đã giúp đội bóng thành Manchester trở lại đường đua vô địch tại giải Ngoại hạng Anh với đội đầu bảng Arsenal, đồng thời trở thành một trong những ứng viên sáng giá nhất cho ngôi Quán quân Champions League mùa này. Đáng chú ý, phong độ ấn tượng ấy của The Citizens có sự đóng góp tuyệt vời của Rodri.

Rodri là chủ nhân của danh hiệu Quả bóng vàng 2024, sau khi góp công lớn đưa ĐT Tây Ban Nha tới chức vô địch EURO năm đó. Nhưng sau khi trở thành cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, tiền vệ của Man City bị đứt dây chằng chéo. Anh phải xa sân cỏ một quãng thời gian rất dài. Sau khi tái xuất, Rodri chơi khá tốt tại FIFA Club World Cup 2025 (diễn ra vào mùa Hè năm ngoái). Tiếc là sau đó, anh lại liên tục gặp vấn đề về thể lực.

Đã có lúc, Rodri cảm thấy chán nản và muốn buông bỏ. Cũng đã có lúc Man City cảm thấy hết kiên nhẫn với Quả bóng vàng 2024. Nhưng rốt cục hai bên chẳng bỏ được nhau. Cách đây vài tháng, Rodri đã có buổi nói chuyện nghiêm túc với ông thầy Pep Guardiola. Sau đó, họ ngồi lại cùng bộ phận y tế và bộ phận dinh dưỡng ở Etihad. Mọi người đã thảo luận, cùng nhau đưa ra những phương án để quyết hồi sinh tiền vệ người Tây Ban Nha. 

Theo đó, Man City cho phép Rodri nghỉ ngơi hoàn toàn trong khoảng thời gian 2 tháng, tương đương với quãng thời gian xa sân cỏ của 10 trận đấu. Trong “khoảng lặng” ấy, tuyển thủ Tây Ban Nha không cần phải đến sân tập. Anh chỉ làm việc với các chuyên gia dinh dưỡng, các chuyên gia vật lý trị liệu và tập luyện trong phòng gym. Đội bóng thành Manchester còn cẩn thận đến mức cắt cử riêng một chuyên gia tâm lý sẵn sàng tư vấn 24/7 cho Rodri.

Trước khi bước vào đợt “điều trị” đặc biệt này, Rodri thỉnh thoảng cảm thấy bị đau gối, có lúc lại đau cơ khi ra sân. Nhưng từ khi tái xuất, ở trận đấu với Sunderland vào đầu tháng 1 năm nay, những ám ảnh về thể lực không còn dày vò chủ nhân của Quả bóng vàng 2025. “Tôi đang cảm thấy ổn hơn bao giờ hết và đã sẵn sàng cho chuyến hành quân đến Madrid”, Rodri chia sẻ với phóng viên của tờ The Guardian trong cuộc trả lời phỏng vấn cách đây 2 ngày.

Rodri “phiên bản Quả bóng vàng” đã thực sự trở lại. Theo quan sát, tuyển thủ Tây Ban Nha đã ra sân trong 16 trong 17 trận đấu gần đây nhất của Man City tại các giải chính thức (HLV Guardiola cho Rodri nghỉ ngơi vào thứ Bảy tuần trước). Cầu thủ 29 tuổi này đã góp mặt trong tất cả các trận đấu quan trọng của The Citizens, bao gồm 8 trận liên tiếp tại giải Ngoại hạng Anh và đều đá chính. Không còn nữa hình ảnh của một Rodri nhát bóng và ngại va chạm. Rodri đã sẵn sàng có mặt ở Bernabeu để chứng minh tại sao anh lại được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới năm 2024.

Những con số thống kê chuyên môn về Rodri trong thời gian gần đây thật đáng kinh ngạc. Tiền vệ người Tây Ban Nha là cầu thủ thực hiện nhiều cú “tắc bóng” nhất tại giải Ngoại hạng Anh, đồng thời là cầu thủ thực hiện nhiều đường chuyền nhất, đặc biệt là những đường chuyền trong khu vực cấm địa của đối phương. Rodri rất tích cực cầm bóng, cầm trịch trận đấu, đóng vai người “chia bài”, hỗ trợ tấn công và đồng thời cũng xuất sắc trong nhiệm vụ thu hồi bóng và  hỗ trợ phòng ngự từ xa.

• Nhận định bóng đá Real Madrid vs Man City, 03h00 ngày 12/3

Còn nhớ sau chiến thắng 2-1 của Man City ngay trên sân của nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh Liverpool tại vòng đấu thứ 25, HLV Pep Guardiola đã dành nhiều lời “có cánh” cho học trò cưng. Ông khẳng định rằng, phong độ hiện giờ của Rodri còn hay hơn mùa giải thăng hoa giúp anh giành danh hiệu Quả bóng vàng 2024. Chiến lược gia người Tây Ban Nha tỏ ý tin tưởng rằng, với sự trở lại mạnh mẽ của tiền vệ 29 tuổi này, The Citizens có thể vượt qua mọi chướng ngại ở phía trước để hướng đến một mùa giải thành công vang dội chẳng kém gì mùa giải 2022/23.

Chắc chắn trong trận đấu sắp tới trên sân của Real Madrid, Rodri sẽ được HLV Pep Guardiola tung ra sân từ đầu và anh sẽ chơi hết mình để quyết giúp nửa xanh thành Manchester giành lợi thế trước trận lượt về ở Etihad. Tuyển thủ Tây Ban Nha làm vậy không chỉ để chứng mình đẳng cấp của chủ nhân Quả bóng vàng 2024, mà còn là cách anh đền ơn tri ngộ của ông thầy Guardiola nói riêng và Man City nói chung.