Pochettino không né tránh tham vọng khi nói về World Cup 2026. Nhưng giống như cách ông nhìn nhận bóng đá, mọi thứ không nằm ở những tuyên bố, mà phụ thuộc vào khả năng biến ý tưởng thành một tập thể đủ sức cạnh tranh ở thời điểm quyết định.

L’Equipe: Chào Mauricio, mục tiêu của Mỹ tại World Cup 2026 là gì?

Mauricio Pochettino: Là chức vô địch. Ở Mỹ, dù là môn thể thao nào, khi bước vào một giải đấu, mục tiêu luôn là chiến thắng. Bóng đá cũng không ngoại lệ.

Mỹ có thực sự đủ khả năng làm điều đó?

Bóng đá không vận hành theo logic tuyệt đối. Không có công thức nào đảm bảo chiến thắng. Đó chính là vẻ đẹp của môn thể thao này: đôi khi không công bằng, nhưng luôn hấp dẫn. Điều quan trọng là tinh thần cạnh tranh, khả năng kiểm soát cảm xúc và sự cân bằng giữa lý trí với bản năng.

Nếu có một tập thể chất lượng, tinh thần tốt và sự ủng hộ từ khán giả, bạn có thể tạo ra năng lượng tích cực. Hàn Quốc năm 2002 hay Morocco năm 2022 là ví dụ: họ không được đánh giá cao nhưng vẫn vào tới bán kết.

Ông có trao đổi với Hugo Lloris về bóng đá Mỹ không?

Có chứ. Tôi vẫn giữ liên lạc với Hugo. Cậu ấy không chỉ là một nhà vô địch lớn mà còn là một con người tuyệt vời. Cũng như Lionel Messi, Hugo đang góp phần phát triển MLS. Những trao đổi với cậu ấy giúp tôi hiểu rõ hơn về văn hóa Mỹ - một môi trường rất khác châu Âu - và buộc chúng tôi phải thích nghi.

Ông có lo sẽ bị hỏi về các vấn đề chính trị trong thời gian dẫn dắt ĐT Mỹ?

Tôi sẵn sàng lắng nghe, nhưng trả lời các câu hỏi về chính trị không phải nhiệm vụ của tôi. Với tư cách cá nhân, tôi phản đối mọi hình thức bất công. Nhưng tôi không tin vào việc tận dụng diễn đàn công cộng để thể hiện quan điểm một cách mị dân. Nếu có thể tạo ảnh hưởng tích cực, tôi muốn làm điều đó một cách kín đáo, thông qua những kênh phù hợp hơn.

Huấn luyện ĐTQG khác gì so với CLB?

Rất khác. Ở CLB, bạn làm việc với cầu thủ mỗi ngày, hiểu họ sâu sắc hơn. Ở ĐTQG, thời gian hạn chế buộc bạn phải thay đổi phương pháp. Thách thức lớn nhất là truyền đạt ý tưởng, dung hòa những cá tính khác nhau và khiến tất cả cùng chia sẻ một tầm nhìn chung.

Với ông, kết quả hay quá trình quan trọng hơn?

Kết quả luôn rất quan trọng, thậm chí ngày càng quan trọng hơn. Nhưng bóng đá không có công thức cố định. Bạn có thể thắng mà không cần cấu trúc hoàn hảo, hoặc ngược lại. Mỗi HLV phải tìm con đường riêng, xây dựng phong cách riêng. Không có một chuẩn mực tuyệt đối nào.

Ông có đồng tình với quan điểm của Carlo Ancelotti rằng phong cách không phụ thuộc vào HLV?

Tôi không phản bác ông ấy. Ancelotti có quá nhiều kinh nghiệm. Nhưng tôi tin mỗi HLV đều để lại dấu ấn riêng. Bạn không thể trở thành bản sao của người khác. Ngay cả khi không có đội hình lý tưởng, một HLV vẫn có thể tạo ra bản sắc cho đội bóng của mình.

Điều khó nhất khi dẫn dắt ĐTQG là gì?

Xây dựng tập thể. Công chúng thường nhìn vào từng cá nhân và nghĩ rằng cầu thủ giỏi nhất phải được ra sân. Nhưng bóng đá là trò chơi của tập thể. Một cầu thủ giỏi chưa chắc phù hợp với đội. Ban huấn luyện phải đánh giá toàn diện để tạo ra một nhóm có thể cùng nhau chiến đấu và phát triển.

Ông có cảm thấy tiếc nuối khi nhắc lại quãng thời gian ở PSG?

Không. Đó là một trải nghiệm đáng nhớ. Khi tôi đến, đội đang gặp nhiều khó khăn: đại dịch Covid-19, chấn thương, vị trí thứ ba tại Ligue 1. Nhưng chúng tôi đã tiến xa ở Champions League, loại Barcelona và Bayern trước khi dừng bước ở bán kết.

Điều gì khiến ông thất vọng nhất?

Trận thua Real Madrid ở vòng 1/8 Champions League. Chúng tôi đã chơi tốt, dẫn trước và chỉ thiếu một chút may mắn. Nhưng ở PSG, bạn được đánh giá dựa trên Champions League. Tôi hiểu rằng sau trận đấu đó, hành trình của mình gần như đã kết thúc.

Ông có nghĩ PSG khi đó thiếu ổn định?

Có. Không chỉ về chuyên môn mà còn ở môi trường xung quanh. Có nhiều yếu tố khiến đội bóng không đạt được sự ổn định cần thiết để chinh phục những mục tiêu lớn.

Ông đánh giá thế nào về việc PSG vô địch Champions League 2025?

Tôi rất vui. Tôi biết CLB đã phải trải qua nhiều khó khăn. Tôi đã nhắn tin chúc mừng chủ tịch Nasser al-Khelaifi. Hiện tại, họ có sự ổn định và đoàn kết hơn, điều rất quan trọng.

Việc xây dựng đội bóng với nhiều siêu sao có khó không?

Có thể làm được, nhưng cần thời gian. Với Messi, Neymar và Mbappe, chúng tôi không có đủ thời gian để xây dựng cấu trúc phù hợp. Khi sử dụng 3 cầu thủ tấn công như vậy, bạn phải thiết kế hệ thống hỗ trợ phía sau. Đó là một bài toán phức tạp.

Vấn đề lớn nhất khi đó là gì?

Thời gian. Messi cần thích nghi và cậu ấy chơi mùa sau tốt hơn rất nhiều so với mùa đầu tiên, đội hình cần ổn định, nhưng mọi thứ diễn ra quá nhanh. Ý tưởng thì có, nhưng không đủ điều kiện để triển khai trọn vẹn.

Ông từng bị chỉ trích khá nhiều khi làm việc tại PSG. Điều đó có khiến ông khó chịu?

Tôi chấp nhận chỉ trích, nhưng không chấp nhận sự thiếu chính xác. Đôi khi những nhận định sai lệch lại được lan truyền rộng rãi. Điều đó ảnh hưởng không nhỏ đến công việc của HLV. Ở PSG, HLV thường là người chịu trách nhiệm đầu tiên.

Giai đoạn tại Chelsea có gì khác so với PSG?

Hoàn toàn khác. Chelsea là một dự án mới với nhiều cầu thủ trẻ và nhiều biến động. Chúng tôi phải xây dựng lại từ đầu, trong bối cảnh đội bóng thiếu ổn định và kết quả không tốt. Phải mất nhiều tháng để tìm ra hệ thống phù hợp.

.

Ông đánh giá thế nào về kết quả tại Chelsea?

Nếu nhìn vào nửa sau mùa giải, chúng tôi đứng trong top 4. Cuối cùng kết thúc ở vị trí thứ 6 và vào chung kết League Cup. Đó là một quá trình tiến bộ, dù chưa hoàn hảo.

Ông có nhớ bóng đá Anh không?

Có. Tôi yêu môi trường bóng đá ở đó. Đây là nơi lý tưởng cho những ai muốn cạnh tranh và thử thách bản thân. Bạn luôn phải nỗ lực tối đa.

Trong sự nghiệp, ông đã làm việc với nhiều mô hình CLB khác nhau. Áp lực lớn nhất đến từ đâu?

Áp lực là một phần của công việc. Nhưng điều quan trọng là bạn gặp được những con người phù hợp. Tôi may mắn khi có cơ hội làm việc với nhiều tổ chức khác nhau và xây dựng những mối quan hệ tốt đẹp. Đó mới là điều đáng giá nhất.