Giống như Ronaldo, động lực lớn nhất giúp Messi tiếp tục thi đấu đỉnh cao ở tuổi U40 là khát vọng chiến thắng. Trong cuộc trả lời phỏng vấn với nhà báo Pollo Alvarez, cầu thủ sắp bước sang tuổi 39 thừa nhận mình là một kẻ hiếu thắng, không chấp nhận thất bại. Messi cũng nói về Ronaldo, Neymar và World Cup 2026.

Hạnh phúc ở Inter Miami

Hai năm sau ngày đặt chân tới Inter Miami, Messi cảm thấy mãn nguyện với lựa chọn này. “Khi chúng tôi đến, Inter Miami vẫn là một CLB ở giai đoạn khởi đầu, cần thay đổi rất nhiều để trở thành một đội bóng thực sự. Từng bước một, mọi thứ dần tiến triển. Giờ thì Inter Miami đã trở thành tâm điểm chú ý. Mọi trận cầu đều thu hút người hâm mộ và áp lực chiến thắng cũng lớn hơn”.

Messi đang thực sự tận hưởng giai đoạn hiện tại. Đó cũng là lý do anh vẫn sống với nhịp điệu quen thuộc: đưa các con đến trường vào buổi sáng rồi đến sân tập. Không còn cường độ thi đấu khắc nghiệt như ở châu Âu, nhưng Messi chưa từng nguội lạnh khát vọng cạnh tranh: “Tôi yêu bóng và sẽ thi đấu cho đến khi nào không còn hơi sức. Tôi là kẻ hiếu thắng, không chấp nhận thất bại và không biết thua là gì”, Messi khẳng định.

• 00h00 ngày 10/5: Toronto FC vs Inter Miami

Ngại đổi áo với Ronaldo

Trong suốt hơn một thập kỷ, thế giới bóng đá gần như bị chia thành hai nửa: Messi và Ronaldo. Nhưng với Messi, cuộc cạnh tranh khốc liệt đó chỉ nằm trong phạm vi thể thao.

“Những gì diễn ra giữa tôi và Ronaldo là điều rất bình thường trong thế giới bóng đá. Anh ấy ở Real Madrid còn tôi ở Barcelona. Chúng tôi cạnh tranh mọi danh hiệu cả tập thể lẫn cá nhân”, Messi chia sẻ.

“Nhưng mọi thứ luôn chỉ nằm trong phạm vi bóng đá. Chúng tôi chưa bao giờ có mối quan hệ thân thiết vì không có dịp gặp nhau nhiều. Dù vậy mỗi lần gặp nhau đều thoải mái. Chúng tôi đều giành được nhiều thành tích lớn lao và điều đó khiến cho cuộc ganh đua này càng trở nên đặc biệt”.

Messi cho biết anh sở hữu hơn 1000 chiếc áo đấu và hiện được lưu giữ ở Barcelona. Khi được hỏi về chiếc áo đấu giá trị nhất từng đổi với đối thủ, Messi trả lời: “Tôi thật sự không nhớ. Nhưng tôi thấy tiếc vì đã không xin áo của nhiều đồng đội như Ronaldinho, Xavi, Iniesta. Tôi cũng có áo của nhiều đối thủ như Roberto Carlos, Beckham, Ronaldo Nazario. Nhưng tôi nghĩ chiếc áo đẹp nhất là của Zidane”.

“Áo của Ronaldo ư, thú thực là tôi hơi ngại đổi áo với anh ấy”, Messi thành thực.

Neymar, tình bạn vượt trên bóng đá

Khi nhắc tới Neymar, Messi gần như lập tức thay đổi giọng điệu. Không còn là câu chuyện bóng đá mà là sự thân thiết rất đời thường.

“Tôi không thể trả lời một cách khách quan vì Neymar là bạn tôi,” Messi nói khi được hỏi liệu Neymar có xứng đáng dự World Cup 2026 hay không.

“Dĩ nhiên tôi muốn cậu ấy có mặt ở World Cup. Mọi người đều muốn những cầu thủ giỏi nhất xuất hiện và Neymar, dù ở trạng thái nào, vẫn luôn là một trong số đó. Neymar có một sức hút đặc biệt và cậu ấy không giả tạo. Cậu ấy sống đúng với con người mình, làm điều mình cảm thấy và không quá bận tâm tới phản ứng xung quanh”.

Đó có lẽ cũng là lý do khiến bộ ba Messi – Neymar – Luis Suárez tạo nên một trong những tình bạn nổi tiếng nhất trong thế giới bóng đá. Messi kể nhóm WhatsApp mang tên “Sudacas” của họ vẫn còn tồn tại, dù giờ không còn hoạt động thường xuyên như trước: “Đôi lúc chỉ là vài lời chào hay bình luận về điều gì đó đặc biệt. Nhưng mối quan hệ bạn bè giữa chúng tôi đã kéo dài nhiều năm”.

Argentina không phải ứng viên số một ở World Cup 2026

Messi sẽ tới World Cup 2026 với tham vọng lớn nhưng anh không xem Argentina là ứng viên hàng đầu.

“Argentina đang rất ổn. Dù hiện tại có nhiều cầu thủ gặp chấn thương hoặc thiếu nhịp thi đấu, nhưng khi cả tập thể ở cùng nhau, chúng tôi đã chứng minh rằng đây là một đội bóng cạnh tranh, luôn muốn chiến thắng và làm mọi thứ để đạt mục tiêu”.

“Nhưng đây là World Cup, giải đấu rất khó lường vì còn nhiều đội bóng lớn tham dự. Người Argentina luôn có quyền mơ mộng mỗi khi có giải đấu lớn, dù là Copa America hay World Cup. Nhưng tôi nghĩ hiện tại vẫn có những đội được đánh giá cao hơn chúng tôi. Chẳng hạn như Pháp với rất nhiều cầu thủ đẳng cấp. Tây Ban Nha và Brazil nữa. Dù Brazil có quãng thời gian bất ổn, họ vẫn luôn là ứng viên bởi chất lượng cầu thủ mà họ sở hữu”.

“Rồi còn Đức, Anh hay Bồ Đào Nha cũng có một tập thể giàu sức cạnh tranh. Ở World Cup luôn có những cú lật đổ gây sốc. Hy vọng lần này điều đó không xảy ra với phía chúng tôi”.

World Cup 2022 là phiên bản Messi hay nhất
Trong cuộc trả lời phỏng vấn, Messi đứng trước câu hỏi thú vị phải tự sắp xếp theo thứ tự 10 phiên bản Messi xuất sắc nhất trong sự nghiệp. Ngôi sao người Argentina đã không đắn đo lựa chọn World Cup 2022 nhưng không phải vì lý do chuyên môn. “Tôi không thể không chọn Qatar đầu tiên. Đơn giản bởi ở đó tôi đã vô địch World Cup, thành tích ý nghĩa nhất trong sự nghiệp. Còn thực sự tôi không chắc đó có phải là phiên bản Messi thăng hoa nhất hay không”.