Chức vô địch đầu tiên sau 22 năm của Arsenal đồng nghĩa đã có 5 CLB khác nhau đăng quang Premier League kể từ lần gần nhất Man United vô địch. Và câu hỏi lớn tại Old Trafford lúc này là họ sẽ còn phải chờ bao lâu nữa để có lại khoảnh khắc ấy?

Cơn khát danh hiệu Premier League của Man United sẽ bước sang mùa thứ 14 vào năm tới. Tuy nhiên, trong nội bộ CLB đang tồn tại niềm tin rằng việc giành lại ngôi vương giờ đây khả thi hơn rất nhiều so với những năm trước.

Nhìn vào cục diện giải đấu trong 2 mùa gần nhất, nhận định đó không phải không có cơ sở. Liverpool vô địch mùa trước với 84 điểm, còn Arsenal mùa này tối đa cũng chỉ có thể cán mốc 85 điểm. Đáng chú ý hơn, đội á quân mùa trước chỉ giành 74 điểm, còn mùa này nhiều nhất cũng chỉ đạt 81 điểm.

Đây rõ ràng là những con số “dễ thở” hơn rất nhiều so với giai đoạn Man City và Liverpool thường xuyên chạm ngưỡng gần 100 điểm.

Man United cũng tạo được đà thăng tiến mạnh mẽ trong nửa sau mùa giải. Kể từ khi Michael Carrick được bổ nhiệm, Quỷ đỏ giành nhiều điểm hơn bất kỳ đội bóng nào khác trong 16 trận gần nhất.

Đó là mẫu thống kê đủ lớn để tạo ra sự lạc quan, dù việc chỉ tập trung cho Premier League mà không bị phân tâm bởi các đấu trường khác rõ ràng đã mang lại lợi thế đáng kể.

Premier League lúc này thực sự mở ra cơ hội mới. Man City chuẩn bị chia tay HLV vĩ đại nhất lịch sử CLB là Pep Guardiola, Liverpool mang dáng dấp của một đội bóng đang đi xuống, còn tương lai của Chelsea dưới thời Xabi Alonso vẫn rất khó đoán.

Arsenal xứng đáng được ghi nhận vì đã vượt qua vạch đích, nhưng họ cũng chưa cho thấy hình ảnh của một nhà vô địch đủ sức thống trị giải đấu trong nhiều năm liên tiếp. Lối chơi của đội bóng này không tạo cảm giác họ sẽ bỏ xa phần còn lại trong cuộc đua mùa tới.

Về phía Man United, INEOS đang đặt mục tiêu giành chức vô địch Premier League trước năm 2028, cột mốc đánh dấu 150 năm thành lập CLB. Tại Old Trafford, nhiều người tin rằng việc vô địch trong vòng 2 mùa tới là điều có thể đạt được.

Tuy nhiên, để biến điều đó thành hiện thực, Man United vẫn còn nhiều vấn đề cần giải quyết. Đầu tiên là nhiệm vụ thay thế Casemiro và đảm bảo những thành công trên thị trường chuyển nhượng năm 2025 được lặp lại trong mùa hè này.

Man United đã có những bước tiến lớn nhờ sự xuất hiện của Senne Lammens, Matheus Cunha, Bryan Mbeumo và Benjamin Sesko, những bản hợp đồng được đánh giá rất tích cực.

Nhưng Man United sẽ cần tiếp tục làm tốt điều đó trong năm 2026, đặc biệt ở hàng tiền vệ, khu vực hiện thiếu cả chất lượng lẫn chiều sâu để cạnh tranh trên nhiều mặt trận.

Và thách thức tiếp theo chính là lịch thi đấu. Không thể phủ nhận phần lớn thành công mùa này của Man United đến từ việc họ chỉ chơi 40 trận trên mọi đấu trường. Nếu trở lại Champions League và tiến sâu ở các giải cúp quốc nội, đội bóng có thể phải đá thêm khoảng 20 trận nữa.

Cách Carrick cùng ban huấn luyện xoay tua và thích nghi với lịch thi đấu 2 trận mỗi tuần thay vì 1 sẽ là bài kiểm tra thực sự. Và để duy trì sức cạnh tranh trong nước lẫn châu Âu, họ chắc chắn cần một đội hình dày hơn hiện tại.

Dẫu vậy, dù INEOS cho thấy tham vọng lớn và quyết tâm đưa Man United trở lại cuộc đua danh hiệu, thực tế là đội bóng này chưa từng thực sự tiến sát chức vô địch kể từ năm 2013.

Một số người nhìn vào Arsenal và cách Arteta từng bước xây dựng đội bóng thành nhà vô địch như hình mẫu tham khảo.

Tuy nhiên, Arsenal của Arteta khi bắt đầu tái thiết ở vị thế thấp hơn rất nhiều so với Man United hiện tại dưới thời Carrick. Và sự thật là Pháo thủ cũng từng bỏ lỡ những cơ hội lớn để vô địch ở 2 trong 3 mùa gần đây.

Trước vòng đấu cuối cùng mùa này, Man United vẫn kém đội đầu bảng 14 điểm. Đây mới là lần thứ ba trong 13 năm họ kết thúc mùa giải với khoảng cách không quá 14 điểm so với nhà vô địch.

Thành tích tốt nhất của họ trong giai đoạn đó là mùa 2020/21 dưới thời Ole Gunnar Solskjaer, khi chỉ kém đội đầu bảng 12 điểm. Nhưng những mùa giải đó cũng là lời cảnh báo rõ ràng.

Sau mùa giải chỉ kém 12 điểm, Man United tụt xuống cách ngôi đầu tới 35 điểm ở mùa tiếp theo. Sự xuất hiện của Cristiano Ronaldo khiến đội hình mất cân bằng, Solskjaer bị sa thải vào tháng 11 và triều đại tạm quyền của Ralf Rangnick trở thành thảm họa.

Tương tự, trong mùa giải đầu tiên của Erik ten Hag, Man United chỉ kém ngôi đầu 14 điểm. Nhưng chỉ một năm sau, khoảng cách tăng vọt lên 31 điểm khi những thử nghiệm chiến thuật của HLV người Hà Lan thất bại.

Bước vào các mùa 2021/22 và 2023/24, từng có niềm tin rằng Man United đã xây dựng được nền móng đủ chắc chắn để tiến lên. Nhưng cuối cùng, mọi thứ đều sụp đổ. Đó chính là điều họ buộc phải tránh lặp lại ở mùa giải tới nếu “Project 150” thực sự muốn trở thành hiện thực.

Sáng nay, Arsenal là đội ăn mừng chức vô địch. Nhưng tại Old Trafford, họ hy vọng ngày đó sẽ sớm thuộc về mình.