Khi bước vào mùa giải 2025/26, Napoli mang theo kỳ vọng rất lớn. Sau chức vô địch Serie A mùa 2024/25, đội chủ sân Diego Armando Maradona tiếp tục tăng cường lực lượng mạnh mẽ với hàng loạt bản hợp đồng đáng chú ý như Kevin De Bruyne, Noa Lang, Sam Beukema hay Vanja Milinkovic-Savic. Việc giữ lại gần như toàn bộ bộ khung vô địch càng khiến Napoli được đánh giá là ứng viên số một cho Scudetto.

Tuy nhiên, thực tế lại hoàn toàn khác. Mùa giải của Napoli bị phá hỏng bởi cuộc khủng hoảng chấn thương chưa từng có. Hơn 30 ca chấn thương lớn nhỏ khiến HLV Antonio Conte gần như không bao giờ có trong tay đội hình mạnh nhất.

Người được kỳ vọng nhất là De Bruyne chỉ chơi ít trận vì chấn thương gân khoeo nghiêm trọng, phải phẫu thuật và nghỉ thi đấu từ cuối tháng 10 tới đầu tháng 3. Trong khi đó, Romelu Lukaku, Frank Anguissa, Amir Rrahmani hay Giovanni Di Lorenzo cũng nhiều lần vắng mặt đúng giai đoạn quyết định.

Trong bối cảnh ấy, dấu ấn của Conte càng trở nên rõ nét. Nhà cầm quân người Italia liên tục điều chỉnh chiến thuật để thích nghi với lực lượng sứt mẻ. Từ sơ đồ 4 hậu vệ ban đầu, Napoli chuyển sang chơi với hàng thủ 3 người, tận dụng tối đa sự đa năng của các cầu thủ còn lành lặn và khai thác chiều sâu đội hình hiệu quả hơn.

Conte cũng giúp nhiều nhân tố trẻ như Vergara trưởng thành nhanh chóng, đồng thời biến những cái tên như Eljif Elmas thành quân bài chiến thuật quan trọng. Dù thiếu ổn định, Napoli vẫn đủ sức bám nhóm đầu và giành suất dự Champions League trước 1 vòng đấu.

Napoli cũng cho thấy sự tiến bộ đáng kể ở khía cạnh bản lĩnh và chiều sâu đội hình. Trong giai đoạn khủng hoảng chấn thương nặng nhất hồi đầu năm 2026, đội bóng của Conte vẫn duy trì mạch trận ổn định trước các đối thủ cạnh tranh suất dự Cúp châu Âu như Lazio, Atalanta hay Roma. Chính khả năng xoay tua hợp lý cùng kinh nghiệm của Conte đã giúp Napoli không rơi vào khủng hoảng thực sự như nhiều dự đoán trước đó.

Không chỉ mang ý nghĩa danh tiếng, việc tham dự đấu trường Champions League còn giúp Napoli thu về nguồn T chính lớn để tiếp tục nâng cấp đội hình. CLB cũng đã kích hoạt điều khoản mua đứt Rasmus Hojlund, đồng thời tiếp tục đầu tư cho những T năng mới như Alisson Santos.

Dẫu vậy, mục tiêu của Napoli chắc chắn không chỉ dừng ở việc góp mặt tại Champions League. Mùa này, đội bóng Italia gây thất vọng lớn ở sân chơi châu Âu khi chỉ đứng thứ 30 ở vòng phân hạng với chỉ 8 điểm sau 8 trận, thậm chí từng thua đậm PSV Eindhoven 2-6.

Với Conte, thử thách tiếp theo sẽ là biến Napoli thành đội bóng đủ sức cạnh tranh thực sự tại Champions League, thay vì chỉ hài lòng với tấm vé tham dự.