Trên mạng xã hội của Cagliari, đặc biệt là Instagram, không khí trước thềm trận đấu trở nên nóng hơn bao giờ hết. Người hâm mộ đội bóng đảo Sardegna chia sẻ hàng loạt thông điệp thúc giục đội nhà giành chiến thắng trên sân Diego Armando Maradona. Không phải vì cuộc đua trụ hạng, họ đã an toàn, mà là vì danh dự. Vì Barella. Và trên hết, vì… nỗi đau năm 1997.

• Nhận định bóng đá Napoli vs Cagliari, 01h45 ngày 24/5: Đăng quang tưng bừng

Ngày 15/6/1997, trận play-off trụ hạng giữa Cagliari và Piacenza được tổ chức tại Napoli. Khi đó, rất đông CĐV Napoli đã tới sân San Paolo (nay là Maradona) để… cổ vũ Piacenza, bởi đội bóng này khi ấy được dẫn dắt bởi Bortolo Mutti, người sắp ngồi vào ghế HLV của Napoli. Kết quả: Cagliari thua 1-3 và rớt hạng, trong khi Piacenza mừng rỡ trụ hạng cùng với các tifosi Napoli. Từ đó, giữa Cagliari và Napoli hình thành một “mối thù thể thao" dai dẳng.

Trên các diễn đàn, cụm từ “Vì năm 1997” xuất hiện nhan nhản. Với thế hệ lớn tuổi, đó là vết sẹo không bao giờ lành. Với thế hệ trẻ, đó là câu chuyện được truyền lại như một bi kịch cần phải rửa hận.

Nếu như mối hận năm xưa là động lực, thì Nicolo Barella chính là biểu tượng của niềm tự hào. Cầu thủ sinh ra ở Cagliari, trưởng thành từ lò đào tạo CLB và hiện là trụ cột Inter, nhận được sự yêu mến vô bờ từ người Sardinia. Mỗi lần Barella thi đấu tốt, đặc biệt là khi tỏa sáng cùng Inter, các trang mạng xã hội của Nerazzurri tràn ngập bình luận từ CĐV Cagliari.

Và bây giờ, họ kêu gọi đội bóng quê nhà chiến đấu để giúp Barella giành Scudetto. Nếu Cagliari đánh bại Napoli và Inter không thua Como, danh hiệu sẽ thuộc về đội quân của Inzaghi.

Không chỉ các CĐV Cagliari dậy sóng, mà cả Napoli và Inter cũng nhập cuộc. Trong phần bình luận các bài đăng của CLB Cagliari, hàng ngàn fan Napoli kêu gọi “hãy bỏ qua quá khứ”, trong khi fan Inter tha thiết nhắn gửi: “Xin hãy tặng Barella một danh hiệu!”

Trên lý thuyết, Napoli vẫn nắm quyền tự quyết. Nhưng đừng nghĩ đây sẽ là buổi chiều dễ thở với Lukaku và các đồng đội. Khi khán đài Maradona gào thét với sức nóng thường thấy, thì dưới sân, họ sẽ phải đối mặt với một Cagliari mang “con dao giữa răng”.

Cagliari đã sẵn sàng làm tất cả: vì Barella, vì nỗi đau 1997, vì cơ hội đi vào lịch sử với tư cách là đội phá hỏng ngày đăng quang của Napoli. Và nếu điều đó xảy ra, sân Maradona sẽ không chỉ là một chảo lửa mà là địa ngục thực sự dành cho thầy trò Antonio Conte.