Đó là lời kêu gọi của HLV trưởng Eddie Howe của đội chủ nhà Newcastle trước thềm trận lượt đi vòng 1/8 UEFA Champions League với Barca. Người dẫn dắt đội bóng có biệt danh Chích chòe gọi cuộc chiến diễn ra vào rạng sáng 11/3 ở St. James’ Park là trận cầu lớn nhất trong lịch sử CLB. Theo ông Howe, vượt qua Barca để giành vé vào vòng tứ kết sẽ mang đến cảm giác chẳng khác gì chinh phục được đỉnh Everest.

• Nhận định bóng đá Newcastle vs Barca, 03h00 ngày 11/3

Nên nhớ rằng, Barca ở thời điểm hiện tại rất mạnh. Họ kết thúc vòng phân hạng Champions League ở vị trí thứ 5 và được giới chuyên môn đánh giá là một trong những ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch vào cuối mùa bóng. Thế nên theo ông Eddie Howe, muốn vượt qua được đối thủ hùng mạnh này, Newcastle trước mắt cần phải tận dụng triệt để lợi thế sân nhà để đánh bại đội bóng xứ Catalunya trong trận chiến sắp tới.

“Trong quá khứ, chúng ta từng làm được điều đó. Hãy đánh bại Barca bằng ‘tinh thần Colombia’ năm 1997”, HLV Eddie Howe nhấn mạnh. Đương nhiên, với những người yêu mến và theo dõi Chích chòe lâu năm, không ai không biết đến trận cầu lịch sử diễn ra ở St. James’ Park tại vòng đấu bảng Champions League mùa giải 1997/98. Hôm ấy, chính xác là vào ngày 18/9/1997, Newcastle đã bất ngờ quật ngã “gã khổng lồ” đến từ Tây Ban Nha với tỷ số 3-2.

Barca hồi đó rất mạnh. Đội hình của họ, dưới sự dẫn dắt của ông Louis van Gaal khi đó có sự hiện diện của Luis Figo, Luis Enrique, Rivaldo, Ivan de la Pena… Nhưng dưới sự dẫn dắt của tiền đạo người Colombia - Tino Asprilla trên hàng công, Chích chòe không hề tỏ ra kém cạnh. Họ nhập cuộc tự tin, lấn lướt và vượt lên dẫn 3 bàn chỉ sau chưa đầy 50 phút thi đấu. Đáng chú ý, chân sút Asprilla đã ghi cả 3 bàn thắng vào lưới của thủ thành Ruud Hesp bên phía đội bóng xứ Catalunya.

Tino Asprilla mở tỉ số cho Newcastle ở phút 22, sau một tình huống thực hiện thành công quả phạt đền do đích thân anh kiếm về. Chỉ 8 phút sau đó, tuyển thủ Colombia đưa đội bóng của HLV Kenny Dalglish vượt lên dẫn 2 bàn bằng một cú đánh đầu gọn gàng cận thành, sau nỗ lực kiến tạo của Keith Gillespie. Barca chưa kịp hoàn hồn thì sau giờ nghỉ giữa hiệp 4 phút, họ bị Asprilla “bồi” thêm 1 đòn, vẫn với một cú lắc đầu điệu nghệ sau khi nhận bóng từ Gillespie. Sau khi thua chóng vánh 3 bàn, Barca điên cuồng vùng lên và gỡ lại 2 bàn nhờ các pha lập công của Luis Enrique (73’) và Luis Figo (89’).

Theo ông Eddie Howe, Barca ở thời điểm hiện tại tuy mạnh, với những ngôi sao trong đội hình như Pedri, Raphinha, Lamine Yamal, Robert Lewandowski. Tuy nhiên, so với dàn sao của ông Louis van Gaal từng bị Tino Asprilla và đồng đội đánh bại ở St. James’ Park năm 1997, họ chưa là gì. Người dẫn dắt Chích chòe nhấn mạnh rằng, chỉ cần quyết tâm thi đấu bằng “tinh thần Colombia”, đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh hoàn toàn có thể tạo nên một cơn địa chấn ở Champions League mùa này.

HLV Eddie Howe cho rằng, Barca tuy mạnh, nhưng không phải không có điểm yếu chết người, đó là lối chơi mạo hiểm dâng cao để bẫy phòng ngự từ gần vạch giữa sân. Với cách chơi đó của thầy trò ông Hansi Flick, nếu Newcastle tận dụng tốt những pha chuyển trạng thái tấn công nhanh bằng những đường chuyền dài vượt tuyến, họ có hy vọng thắng.