Như thế, rõ ràng, tình yêu của NHM dành cho một đội bóng khởi sinh từ 2 yếu tố chủ chốt: vật chất và tinh thần. Vật chất có thể là màu cờ sắc áo, ngôn ngữ, xuất xứ của đội bóng, hay đơn thuần chỉ vì một thần tượng sân cỏ đang thuộc về đội bóng đó. 

Chúng ta đã chứng kiến một nhóm CĐV chỉ vì hâm mộ HLV Jose Mourinho mà cổ vũ cho bất cứ CLB nào mà HLV này dẫn dắt. Như thế, nhóm CĐV này yêu mến Chelsea, Inter hay Fenerbahce chỉ vì nó đang được thần tượng thực sự của họ là Mourinho dẫn dắt, và sự hâm mộ kết thúc khi hợp đồng đáo hạn.

Tuy nhiên, đa phần chúng ta yêu mến một CLB vì những giá trị tinh thần mà họ đem lại. Các madridistas yêu mến Real Madrid thay vì Atletico Madrid bởi Real là đội bóng của Hoàng gia, là CLB vĩ đại nhất thế kỷ 20 và 21, là nhà chinh phục số một ở đấu trường châu Âu. 

Tương tự, nhiều công dân xứ Basque dành tình yêu cho CLB Athletic Bilbao hơn là Barca bởi dòng máu nóng của xứ Basque cho dù nó cực đoan, khống chế các nguồn lực ngoại lai khiến cho mức độ thành công chỉ dừng ở mức hãn hữu. Họ yêu vì dòng máu và tinh thần đó, không cần “đếm cúp” như đám Catalonia. 

Vậy với cộng đồng CĐV MU hiện tại - cần nhắc lại rằng đây vẫn là một cộng đồng lớn nhất ở phạm vi toàn cầu - điều gì khiến họ yêu một đội bóng từ lâu đã trở thành “gánh xiếc tạp kỹ của các danh hài” như mô tả của cộng đồng anti-fan cũng đông không kém? 

MU đã trắng danh hiệu lớn từ năm 2013, bởi chức vô địch Europa League 2016 chỉ làm thê thảm hơn sự thất bại triền miên trong nỗ lực phục hưng. MU cũng không còn những người hùng có ảnh hưởng toàn cầu như David Beckham hay Cristiano Ronaldo. Họ cũng chẳng còn những biểu tượng khiến NHM tự hào. 

Tuy nhiên, vẫn rất nhiều người hâm mộ MU, và nó vẫn gia tăng theo năm tháng. Người ta yêu mến MU vì đây vẫn là một món đồ vật có giá trị, thu hút được sự chú ý hơn rất nhiều đội bóng khác. Và hội chứng yêu đồ vật không hề xa lạ với con người. 

Cưới búp bê, cưới hàng rào, cưới ô tô… là những điều đã xuất hiện nhan nhản. Người ta gọi chung hội chứng này là objectum sexuality hoặc objectophilia. Năm 2008, thế giới đã được xem bộ phim T liệu có tên “Cưới tháp Eiffel”, nói về một phụ nữ đã cưới một trong những biểu tượng kiến trúc nổi tiếng tại Pháp.

Phim kể về Amy - một phụ nữ mắc chứng Asperger, một dạng tự kỷ chức năng cao khiến người mắc chứng này không thể kết nối với người khác. Amy si mê tháp Eiffel đến cuồng dại, đến nỗi quyết định gắn bó chung thân cuộc đời mình với công trình kiến trúc bằng thép của kiến trúc sư Alexander Gustave Eiffel.

Cảnh quay Amy đến thăm Eiffel rồi bắt đầu hôn, quệt bụi bẩn, rỉ sét lên mặt mình đã dấy lên câu hỏi: “Tại sao họ lại chọn sự lạnh lẽo của đồ vật thay vì hơi ấm con người?”. Bí ẩn này vẫn chưa được giải đáp thoả đáng mà chỉ được ghi vào y văn như một hội chứng bệnh lý thần kinh.

Và ngạc nhiên thay, hoá ra trong bóng đá lại có rất nhiều bệnh nhân mắc hội chứng này. Bởi khi MU cũng rỉ sét và lạnh lẽo như tháp Eiffel mà nhiều người vẫn chọn yêu đội bóng này. Những CĐV này có thể không mắc chứng bệnh tự kỷ như Amy, tuy nhiên, họ vẫn tìm được giá trị gì đó trong đống đổ nát này để yêu.