Sau khi thắng dễ set đầu, Djokovic bất ngờ sa sút thể lực ở set hai. Tay vợt 38 tuổi liên tục chống tay lên đầu gối giữa các điểm số và di chuyển nặng nề trong thời gian nghỉ đổi sân.

Dù có dấu hiệu hồi phục ở set quyết định, Djokovic không đủ thể lực để chống lại Dino Prizmic, tay vợt 20 tuổi chơi đầy tự tin và bản lĩnh trong những loạt bóng bền cuối trận. Prizmic trở thành tay vợt Croatia đầu tiên vào vòng ba Rome Masters kể từ Borna Coric năm 2023.

“Thật khó để diễn tả cảm xúc. Tôi rất tôn trọng Novak. Anh ấy là thần tượng của tôi”, Prizmic chia sẻ sau trận. “Anh ấy chơi rất hay ở set đầu, nhưng sau đó tôi dần tìm lại được lối chơi”.

Đây không phải lần đầu Prizmic gây khó khăn cho Djokovic. Tại Australian Open 2024, khi mới 18 tuổi, anh từng thắng một set đấu trước huyền thoại Serbia.

Tại Rome lần này, Djokovic thi đấu trận đầu tiên kể từ Indian Wells hồi tháng Ba và không đạt trạng thái tốt nhất. Tay vợt số 4 thế giới gặp khó trong di chuyển và thất thế trong các pha đôi công cuối sân trước đối thủ trẻ hơn mình tận 18 tuổi.

Chiến thắng trước Djokovic cũng là lần thứ hai Prizmic đánh bại một tay vợt Top 10, sau khi vượt qua Ben Shelton tại Madrid tháng trước. Tay vợt Croatia đang xếp 79 thế giới - thứ hạng tốt nhất sự nghiệp, cùng thành tích thắng 8 trong 9 trận gần nhất, bao gồm cả vòng loại ở Madrid và Rome. Ở vòng ba tiếp theo, Prizmic sẽ gặp Ugo Humbert.

Về phía Djokovic, thất bại này khiến anh lần đầu tiên thua ngay trận mở màn tại Rome, nơi anh từng 6 lần vô địch. Tay vợt Serbia vẫn hướng tới mục tiêu giành Grand Slam thứ 25 tại Roland Garros cuối tháng này.

Ở các trận đấu khác, Lorenzo Musetti đánh bại Giovanni Mpetshi Perricard 6-4, 6-4 để giành quyền đi tiếp. Ở vòng ba, anh sẽ chạm trán Francisco Cerundolo, người vượt qua Alejandro Tabilo 6-0, 6-2.