Milan đã không bỏ lỡ dù chỉ một phút giây để tìm kiếm sự thay thế cho Theo Hernandez – hậu vệ trái đã chuyển sang đầu quân cho Al Hilal cách đây ít ngày. Theo thông tin ban đầu, hôm qua (22/7), đội bóng áo sọc đỏ đen đã thống nhất được với phía Brighton về mức phí chuyển nhượng Pervis Estupinan. Con số cụ thể là 17 triệu euro, cộng 2 triệu euro phụ phí. Tuyển thủ Ecuador đang có mặt ở Milan để chờ kiểm tra y tế, trước khi chính thức ký hợp đồng thời hạn 4 năm.

Để có thể trở thành thành viên của một đội bóng vĩ đại như Milan, Pervis Estupinan đã phải trải qua một hành trình phi thường. Ít ai biết rằng, cầu thủ 27 tuổi này sinh ra và lớn lên trong một gia đình nghèo khó. Bố của anh là một ông giáo làng, trong khi mẹ là người bán thịt viên ngoài chợ. Ngày bé, Pervis Estupinan thường chơi bóng dưới lòng đường phố với đám trẻ con trong xóm, với đôi chân trần, chạy trên con đường đầy đá sỏi.

Để có tiền mua cho mình đôi giày đá bóng, Estupinan phải tranh thủ thời gian đi bán bánh dạo. Không những vậy, cậu nhóc còn xin được một chân nhặt bóng ở một sân quần vợt cách nhà vài cây số. Theo lời kể lại của cầu thủ sắp gia nhập Milan thì chính những ngày tháng khốn khó đó càng khiến anh nung nấu quyết tâm trở thành một cầu thủ bóng đá. Estupinan đã rất nỗ lực vươn lên, cho đến khi được LDU Quito tiếp nhận vào năm 13 tuổi.

Sau 5 năm gắn bó với LDU Quito qua nhiều cấp độ khác nhau, Pervis Estupinan bắt đầu hành trình vươn ra châu Âu cùng với CLB Watford vào mùa hè năm 2016. Tuy nhiên, không có con đường trải hoa hồng dành cho hậu vệ trái này. Anh đã liên tiếp phải lang bạt kỳ hồ dưới dạng hợp đồng cho mượn cùng các đội bóng nhỏ của Tây Ban Nha như Granada, Almeria, Mallorca, Osasuna, trước khi được Villarreal mua dứt và nhanh chóng bán lại cho Brighton vào mùa hè năm 2022.

Những ngày tháng bị đẩy đi đẩy lại qua các đội bóng chưa bao giờ khiến Estupinan nhụt chí. Càng bị các HLV ngó lơ, anh lại càng chăm chỉ tập luyện hơn. Trong hầu hết các buổi tập của đội nhà, hậu vệ người Ecuador luôn đến sớm nhất và thường là cầu thủ ra về muộn nhất. Thậm chí khi về nhà, anh vẫn còn dành thời gian để tập gym và xem lại các video bóng đá để rút kinh nghiệm. Sự kiên trì và bền bỉ của Estupinan từng được cựu HLV Roberto de Zerbi của Brighton mang ra nêu gương trong các buổi tập.

Trong một cuộc trả lời phỏng vấn khi còn dẫn dắt Brighton, HLV De Zerbi từng khẳng định: “Tôi có niềm tin mãnh liệt rằng Pervis Estupinan sẽ sớm trở thành một trong những hậu vệ trái hay nhất thế giới”. Sở dĩ nói vậy bởi chiến lược gia người Italia đánh giá rất cao Estupinan cả ở tốc độ - yếu tố khiến anh được đặt biệt danh là “viên đạn”, sự thông minh cũng như tinh thần tự giác học hỏi. Bất ngờ hơn, ông De Zerbi còn mạnh dạn tuyên bố rằng, Estupinan có thể chơi tốt cả ở vị trí tiền đạo lùi.

Chắn chắn quyết định gia nhập Milan sẽ là một bước ngoặt rất lớn trong đời của Estupinan. Còn nhớ trong màu áo của Villarrreal, tuyển thủ Ecuador từng vinh dự bước lên bục vinh quang để giương cao chiếc Cúp vô địch Europa League mùa 2020/21. Biết đâu đấy, trong màu áo của đội áo sọc đỏ đen, hậu vệ 27 tuổi này sẽ tiếp tục “lên đời” qua những danh hiệu cao quý, chẳng hạn như chức vô địch Serie A hay cao hơn nữa là chiếc Cúp UEFA Champions League danh giá.

Pervis Estupinan xứng đáng giành được những thành công vang dội, sau cả một hành trình dài phấn đấu với nỗ lực phi thường.