Chiến thắng này giúp Rei Sakamoto, người dự giải nhờ suất đặc cách, cắt đứt chuỗi 5 trận toàn thua trên ATP Tour. Đến match-point thứ năm, tay vợt Nhật Bản mới thành công để khép lại trận đấu kéo dài ba giờ.

Rei Sakamoto cùng với Moise Kouame (17 tuổi), Darwin Blanch (18), Rafael Jodar (19) và Joao Fonseca (19), xác lập cột mốc có 5 tay vợt tuổi teen góp mặt ở vòng hai tại Miami kể từ năm 2007 – thời điểm chứng kiến những cái tên như Juan Martin del Potro (18), Evgeny Korolev (19), Sam Querrey (19), Novak Djokovic (19) và Andy Murray (19) làm được điều tương tự.

Trận đấu bị gián đoạn nhiều lần vì mưa, nhưng Sakamoto vẫn giữ vững được tâm lý trong set quyết định. Tay vợt 19 tuổi bỏ lỡ một match-point lúc tỷ số 6-5 và có thêm ba cơ hội tương tự trong loạt tie-break nhưng cũng không tận dụng được. Đến cơ hội kế tiếp, Sakamoto cuối cùng cũng khép lại cuộc gặp đầu tiên với Aleksandar Kovacevic trên ATP Tour bằng một chiến thắng ngoạn mục.

Kovacevic, người trước đó từng kéo Novak Djokovic vào trận đấu ba set tại Indian Wells, nhưng không thể vượt qua Sakamoto ở Miami. Tay vợt Mỹ mắc đến 30 lỗi tự đánh hỏng, nhiều gấp ba lần đối thủ Nhật Bản, dù nhỉnh hơn về số cú ace (21 so với 19).

Đối thủ của Sakamoto ở vòng hai là hạt giống số chín Daniil Medvedev, người thua Jannik Sinner tại chung kết Indian Wells tuần trước. Đó là cơ hội mở ra tương lai sán lạn cho Sakamoto trước thử thách cực đại mang tên Medvedev.

Sakamoto, nhà vô địch Australian Open 2024 nội dung trẻ, tiếp tục thể hiện sự tiến bộ ở mùa giải trước, với hai danh hiệu ATP Challenger, trở thành tay vợt tuổi teen người Nhật Bản đầu tiên sở hữu 3 chức vô địch ở cấp độ này. Sakamoto hiện xếp hạng 164 thế giới, kém 7 bậc so với thứ hạng cao nhất sự nghiệp, vào tháng 2/2026.