“Món hàng” không thể bỏ qua

Tin đồn về việc Ronaldinho có thể khoác áo Flamengo thực ra đã râm ran từ đầu năm 2010 trên các con phố Rio de Janeiro. Khi ấy, nhiều người chỉ xem đó là giấc mơ xa vời của các CĐV, bởi “Dinho” vẫn đang chơi bóng ở châu Âu trong màu áo Milan. Dù phong độ không còn ở đỉnh cao như thời ở Barca, anh vẫn là một tên tuổi lớn, và việc một CLB Brazil, đặc biệt là Flamengo có thể kham nổi thương vụ này nghe có vẻ viển vông.

Thế nhưng, mọi thứ bắt đầu thay đổi khi bước sang cuối năm 2010. Tại Milan, Ronaldinho không còn hạnh phúc. Sự xuất hiện của Ibrahimovic và Robinho khiến cuộc cạnh tranh trên hàng công trở nên khốc liệt, còn thời gian ra sân của anh thì giảm dần. Trong bối cảnh đó, người anh trai kiêm đại diện Roberto de Assis bắt đầu xuất hiện dày đặc trên mặt báo Brazil. Mỗi chuyến về nước của Ronaldinho đều kéo theo hàng loạt cuộc gặp kín, làm dấy lên suy đoán rằng ngày anh hồi hương không còn xa.

Cao trào thực sự đến khi Ronaldinho rời trại tập huấn của Milan tại Dubai chỉ sau vài ngày, rồi bay thẳng về Brazil. Lúc này, không còn là tin đồn nữa. Gremio, Palmeiras và Flamengo đều công khai bày tỏ mong muốn chiêu mộ anh. Assis trở thành nhân vật bận rộn nhất Brazil, liên tục di chuyển giữa các thành phố để đàm phán.

Điểm dừng chân đầu tiên của ông là Rio de Janeiro, nơi ông gặp lãnh đạo Flamengo. Gần như ngay lập tức, Palmeiras cử đại diện tới đưa ra đề nghị của họ. Sau đó, Assis bay về miền nam, đến Rio Grande do Sul để làm việc với Gremio, đội bóng thời niên thiếu của Ronaldinho. Mỗi CLB đều tin rằng mình đang chiếm ưu thế, và truyền thông Brazil thì được phen quay cuồng trong ma trận thông tin trái chiều.

Cuộc đua tam mã

Palmeiras có trong tay một “vũ khí” đặc biệt. Đó là HLV Luiz Felipe Scolari. Uy tín của nhà vô địch World Cup 2002 được kỳ vọng sẽ là yếu tố then chốt để thuyết phục Ronaldinho. 

Trong khi đó, Gremio lại chọn cách thể hiện sự tự tin theo hướng… quá đà. Tin rằng thương vụ đã gần như hoàn tất, họ cho lắp đặt hệ thống loa trên sân Olimpico để chuẩn bị cho màn ra mắt hoành tráng. Tin đồn lan nhanh đến mức NHM kéo tới sân chờ đợi. Nhưng khi Chủ tịch Paulo Odone phát hiện sự việc, ông lập tức ra lệnh tháo dỡ toàn bộ, yêu cầu người chịu trách nhiệm phải tự trả chi phí. 

Giữa lúc 3 ông lớn Brazil đấu trí, những cái tên khác cũng chen chân. Blackburn Rovers từ Anh được cho là đã đưa ra đề nghị T chính rất lớn, còn Corinthians cũng úp mở khả năng tham gia cuộc đua. Tuy nhiên, mọi sự chú ý vẫn đổ dồn vào bộ ba Flamengo – Palmeiras – Gremio.

Một cuộc họp báo với sự xuất hiện của Ronaldinho, Assis và Phó chủ tịch Milan Adriano Galliani càng làm bầu không khí thêm căng thẳng. Dù không công bố điểm đến mới, thông điệp rõ ràng nhất là Milan sẵn sàng bán anh. Từ đây, các CLB Brazil hiểu rằng cuộc đua bước vào chặng nước rút.

Gremio là đội đầu tiên bỏ cuộc, thừa nhận không thể hoàn tất thương vụ. Palmeiras vẫn cố bám trụ thêm ít ngày, tin rằng đề nghị của họ đủ sức nặng. Nhưng rồi họ cũng rút lui. Khi hai đối thủ lớn lần lượt rời bàn cờ, Flamengo tăng tốc quyết định. Đội bóng Rio đạt thỏa thuận với Milan, trao cho Ronaldinho bản hợp đồng 3 năm rưỡi với mức lương thuộc hàng cao nhất Brazil lúc bấy giờ.

Khoảnh khắc chốt hạ bất ngờ

Khoảnh khắc chốt hạ thương vụ lại diễn ra theo cách không ai ngờ tới. Tối thứ Hai, trong bữa tiệc mừng sinh nhật Roberto de Assis tại một nhà hàng bít-tết, Ronaldinho đặt bút ký hợp đồng với Flamengo. Không sân khấu hào nhoáng, không ánh đèn flash dồn dập. Chỉ có bàn ăn, gia đình và quyết định quan trọng mở ra chương mới trong sự nghiệp của một huyền thoại.

Hai ngày sau, Flamengo tổ chức màn ra mắt hoành tráng. Khoảng 25.000 CĐV tràn vào sân vận động, ca hát và nhảy múa trong không khí lễ hội. Ronaldinho khoác lên mình chiếc áo số 10 huyền thoại, nở nụ cười quen thuộc từng làm say đắm cả thế giới bóng đá. Trong buổi họp báo cùng Chủ tịch Patrícia Amorim, anh không giấu được sự phấn khích. Anh cảm thấy được tiếp thêm động lực và nóng lòng ra sân cùng các đồng đội mới.

Trở về Brazil không chỉ là quyết định tình cảm. Ronaldinho công khai mục tiêu giành lại vị trí ở đội tuyển quốc gia, hướng đến World Cup 2014 trên sân nhà. Ở tuổi 30, anh tin rằng Flamengo sẽ là bệ phóng hoàn hảo để hồi sinh sự nghiệp đỉnh cao.

Từ Milan hoa lệ đến Rio sôi động, hành trình trở về của Ronaldinho là một vở kịch đầy nút thắt, hiểu lầm và những màn “đấu trí” căng thẳng. Và nó khép lại không phải trên bàn họp sang trọng hay sân vận động chật kín người, mà trong không gian ấm cúng của một nhà hàng bít-tết, nơi một chữ ký đã định đoạt cuộc đua chuyển nhượng ồn ào bậc nhất Brazil đầu thập kỷ.

Cú hích thương mại của Flamengo
Với Flamengo, đây không chỉ là thương vụ chuyên môn mà còn là cú hích thương mại khổng lồ. Áo đấu, hợp đồng quảng cáo và hình ảnh của Ronaldinho nhanh chóng tạo ra làn sóng mới. CLB hiểu rằng nếu anh tìm lại phong độ, giá trị của anh sẽ còn tăng mạnh, vì thế họ cài điều khoản giải phóng hợp đồng cực lớn để nắm thế chủ động.