Lần này, Tây Ban Nha đã chiếm ưu thế khi thành công trong việc thuyết phục Rachad Fettal và Thiago Pitarch, hai ngôi sao trẻ sáng giá của lò Real Madrid, chọn khoác áo đội tuyển U20 của mình thay vì màu áo “Sư tử Atlas”.

Trong nhiều năm qua, số lượng lớn gia đình Morocco sinh sống tại Tây Ban Nha đã tạo ra một thế hệ cầu thủ song tịch. Đây là “mảnh đất màu mỡ” để cả hai liên đoàn bóng đá khai thác. Tây Ban Nha từng thắng lớn với việc giữ chân Lamine Yamal, nhưng Morocco vẫn không bỏ cuộc, tiếp tục theo sát bất kỳ T năng nào nổi lên ở các CLB hàng đầu xứ bò tót.

Những trường hợp “tranh chấp” mới nhất là Rachad Fettal và Thiago Pitarch. Rachad, mới gia nhập Real Madrid từ Almería với mức phí khoảng 900.000 euro, được xem là một bản hợp đồng vàng. Anh đã ngay lập tức chứng minh giá trị khi trở thành Vua phá lưới của Castilla trong giai đoạn tiền mùa giải với 5 bàn thắng. Từng nằm trong cả hai danh sách sơ bộ của Morocco và Tây Ban Nha cho World Cup U20 tại Chile, cuối cùng Rachad đã lựa chọn La Roja. 

Thiago Pitarch, nhờ gốc gác từ ông ngoại, cũng nằm trong tầm ngắm của Liên đoàn Morocco từ lâu. Tuy nhiên, tiền vệ này đã sớm khẳng định mong muốn cống hiến cho Tây Ban Nha. “Rất tự hào và hạnh phúc được sống với trải nghiệm này, sẽ tiếp tục nỗ lực để còn nhiều lần được gọi hơn nữa,” Pitarch tâm sự sau khi nhận được cuộc gọi triệu tập từ RFEF. 

Pitarch bùng nổ ở đội trẻ Real Madrid dưới thời Arbeloa và thậm chí còn được HLV Xabi Alonso trao cơ hội thử lửa ở đội một. Với khả năng điều tiết lối chơi, chuyền bóng chuẩn xác và dứt điểm tốt từ tuyến hai, anh ghi 4 bàn trong giai đoạn chuẩn bị mùa giải và được RFEF “thưởng” suất lên thẳng U20.

Theo lịch, U20 Tây Ban Nha sẽ có 2 trận giao hữu với Pháp vào các ngày 4 và 7/9. Đây là hoạt động quan trọng trong hành trình chuẩn bị cho World Cup U20 sẽ diễn ra tại Chile từ ngày 27/9 tới 19/10 của thầy trò HLV Paco Gallardo.