Theo đó, 3 ngoại binh Cassio Fermando, Emerson Santos và Thiago Henrique sẽ bị gạch tên trong trận đấu quan trọng nhất mùa giải của SHB.ĐN. Một câu hỏi đặt ra, liệu HLV Lê Đức Tuấn có gặp khó khăn khi không có ngoại binh trong đội hình? Thực tế, ở mùa giải năm nay (đặc biệt trong giai đoạn 2), các ngoại binh của SHB.ĐN có những đóng góp rất hạn chế. Trung vệ Cassio chỉ có trình độ trung bình. Hai người đồng hương Brazil của anh cũng không khá hơn, khi Emerson Santos chỉ ghi được 2 bàn, tệ hơn là Thiago khi chủ yếu ngồi trên băng ghế dự bị.

Ở những vòng đấu cuối cùng, HLV Lê Đức Tuấn chủ yếu sử dụng Cassio, còn lại đều là những cầu thủ nội. Nói nôm na, đội bóng sông Hàn đã phải chấp ngoại binh trong phần lớn thời gian giai đoạn 2. Một phần chất lượng của ngoại binh không hơn nội binh, một phần đội bóng sông Hàn cũng chuẩn bị cho trận play-off của mùa giải. Thực tế, đội hình của SHB.ĐN thậm chí còn được đánh giá cao hơn Bình Phước về kinh nghiệm thi đấu. 

Thủ môn Bùi Tiến Dũng, Lương Duy Cương, Lê Quang Hùng, Nguyễn Hữu Dũng, Nguyễn Phi Hoàng, Đặng Anh Tuấn, Phạm Đình Duy, Nguyễn Minh Quang, Phan Văn Long… đều từng khoác áo các ĐTQG, đã chơi tại V.League lâu năm. Đội bóng sông Hàn có sự kết hợp giữa những cầu thủ đã thành danh với những cầu thủ trẻ đang lên, nên họ có sự bổ trợ lẫn nhau rất tốt. Điều quan trọng, HLV Lê Đức Tuấn đã có sự chuẩn bị và dần làm quen với cường độ không sử dụng những ngoại binh trong đội hình. 

HLV Lê Đức Tuấn chia sẻ, các cầu thủ nội đang có tinh thần tốt. Càng đi về cuối giải, các cầu thủ SHB.ĐN càng chơi tự tin, cải thiện được rất nhiều vấn đề, trong đó có thể lực và tâm lý thi đấu. Điều quan trọng hơn, Bùi Tiến Dũng và các đồng đội rất tập trung hướng tới trận play-off trước một đối thủ mà họ xác định không dễ chơi nhưng có thể giành được chiến thắng.

“Không có có ngoại binh trong đội hình tất nhiên là một bất lợi không hề nhỏ. Tuy nhiên, chúng tôi đã chuẩn bị các phương án khác nhau cho trận đấu này. Tôi cho rằng, các cầu thủ SHB.ĐN có trình độ chuyên môn không thua kém mấy so với mặt bằng chung tại V.League. Khi các cầu thủ có sự tự tin, đã sẵn sàng về mọi mặt, tôi nghĩ rằng SHB.ĐN sẽ có chơi tốt và hướng tới những điều tốt đẹp nhất”, HLV Lê Đức Tuấn cho biết.