Cú sốc mang tên Carlos Alcaraz tại Miami Open đã làm nóng cuộc đua đỉnh cao ATP. Việc dừng bước sớm trước Sebastian Korda ngay vòng 3 khiến tay vợt người Tây Ban Nha chỉ được cộng thêm 40 điểm, qua đó tạo điều kiện để Jannik Sinner rút ngắn cách biệt.

Phong độ của Sinner đang ở mức cực cao. Sau khi vào bán kết Australian Open và tứ kết Doha, tay vợt Italia bùng nổ với chức vô địch Indian Wells mới đây. Đà thăng hoa giúp anh tràn đầy tự tin bước vào vòng 3 Miami Open, nơi đối thủ là Corentin Moutet.

Hiện tại, Sinner vẫn kém Alcaraz 2.140 điểm trên bảng xếp hạng ATP. Tuy nhiên, cục diện có thể thay đổi nhanh chóng. Nếu lọt vào bán kết Miami, khoảng cách sẽ được rút xuống còn 1.790 điểm, qua đó mở ra cơ hội thực tế để Sinner chiếm ngôi số 1 tại Monte Carlo Masters (diễn ra từ 5 đến 12/4).

Kịch bản này càng khả thi khi Alcaraz phải bảo vệ tới 1.000 điểm tại Monte Carlo với tư cách đương kim vô địch, trong khi Sinner gần như “trắng điểm” do vắng mặt năm ngoái. Điều đó đồng nghĩa tay vợt Italia có thể tích lũy tối đa mà không chịu áp lực bảo vệ thành tích.

Cuộc đua song mã vì thế trở nên nghẹt thở. Tại Monte Carlo, Alcaraz cũng sẽ chạm mốc 66 tuần giữ ngôi số 1 – ngang bằng chính Sinner. Câu hỏi lớn là ai sẽ đứng đầu bảng xếp hạng sau ngày 13/4.

Thách thức dành cho Alcaraz là cực lớn. Anh phải bảo vệ tới 4.330 điểm trong mùa đất nện châu Âu, so với chỉ 1.950 điểm của Sinner. Tay vợt Tây Ban Nha gần như không có nhiều “dư địa” để bứt phá, ngoại trừ Barcelona Open và Madrid Masters, nơi anh từng vắng mặt vì chấn thương.

Ở chiều ngược lại, Sinner cũng đối mặt bài toán thích nghi. Nếu tiến sâu tại Miami, anh sẽ có rất ít thời gian chuyển sang mặt sân đất nện vốn không phải sở trường. Thậm chí, anh có thể chỉ có khoảng 10 ngày chuẩn bị trước khi bước vào Monte Carlo.

Dù vậy, với phong độ hiện tại, Sinner đang nắm lợi thế tâm lý rõ rệt. Cuộc lật đổ trên đỉnh ATP chưa bao giờ gần đến thế.