Mặc dù đối mặt quá nhiều khó khăn khi khủng hoảng lực lượng và T chính, nhưng Thanh Hoá đã có trận đấu xuất thần để đánh bại CA TP.HCM 2-1 ngay trên sân Thống Nhất tối ngày 8/2 ở vòng 13 V.League 2025/26. Hai bàn thắng của Thanh Hóa ở trận này được ghi do công của tiền vệ Lào gốc Việt - Damoth Thongkhamsavath. Trận thắng này không chỉ mang ý nghĩa về điểm số mà còn thể hiện bản lĩnh, tinh thần chiến đấu cực đáng nể của thầy trò HLV Mai Xuân Hợp trong giai đoạn khó khăn nhất của mùa giải.

Đánh giá cao tinh thần chiến đấu và màn thể hiện ấn tượng của các cầu thủ Thanh Hóa trước CA TP.HCM, ông bầu Nguyễn Văn Đệ - cựu Chủ tịch đội bóng xứ Thanh đã quyết định thưởng cho toàn đội 300 triệu đồng. Sau trận đấu, bầu Đệ đã chủ động nhắn tin động viên HLV Mai Xuân Hợp cùng các học trò. “Hôm nay, đội đá rất tốt. Con đã dẫn dắt các em chơi đúng với tinh thần xứ Thanh. Bố rất tự hào về các con và trích quỹ từ Tổng công ty Cổ phần Hợp Lực tặng các con 300 triệu đồng để ăn Tết. Cố gắng dẫn dắt thắng từng trận để đội trụ hạng vững vàng con nhé”, đoạn tin nhắn của bầu Đệ gửi cho HLV Mai Xuân Hợp sau trận thắng 2-1 của Thanh Hoá trước CA TP.HCM.

Trên trang cá nhân, HLV Mai Xuân Hợp cũng bày tỏ niềm hạnh phúc trước sự quan tâm lớn từ phía ông chủ cũ của đội bóng. Nhà cầm quân trẻ tuổi này cũng mong đội tiếp tục nhận được sự động viên khác từ các Mạnh thường quân để giúp Thanh Hóa vượt qua giai đoạn khó khăn hiện tại. “Thay mặt tập thể đội bóng Thanh Hoá chúng con cảm ơn bố Nguyễn Văn Đệ nguyên chủ tịch CLB, người luôn dõi theo những bước chân của chúng con. Con cũng mong rằng có những Mạnh thường quân, những người yêu bóng đá Thanh Hoá sẽ cùng chung tay giúp cho đội bóng vượt qua giai đoạn khó khăn này”, HLV Xuân Hợp viết.

Sau trận đấu, HLV Mai Xuân Hợp không giấu nổi xúc động trước màn trình diễn của các học trò. Anh nói: "Chúng tôi có một tuần để chuẩn bị cho trận đấu tại TP.HCM. Chúng tôi ra sân với tinh thần chiến đấu hết mình. Chiến thắng này dành cho toàn đội và cho hơn 4 triệu người dân Thanh Hóa. Bóng đá là cuộc chơi của những nụ cười và chúng tôi đã làm được việc đó. Hôm nay là một ngày hạnh phúc nhất đối với tôi".