Bước vào trận đấu tại Zenica, Italia giữ nguyên đội hình đã thắng Bắc Ireland 2-0 ở bán kết. Đến phút 15, Italia vượt lên nhờ công của Moise Kean. Pha lập công này giúp Kean đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ thứ tư ghi bàn trong sáu trận liên tiếp cho ĐT Italia, sau những huyền thoại như Riva hay Bettega. Tuy nhiên, đó gần như là điểm sáng hiếm hoi của Azzurri trong một buổi tối đầy biến động và điểm nhấn tệ nhất mang tên Bastoni.

Nguồn cơn bắt đầu ở  phút 42. Alessandro Bastoni phạm lỗi với Memic trong tình huống đối phương thoát xuống đối mặt khung thành. Trung vệ của Italia là người cuối cùng nhưng anh lại vào bóng chậm nên trở thành pha phạm lỗi, buộc trọng T Clement Turpin rút thẻ đỏ trực tiếp. 

Trên mạng xã hội, các fan đánh giá tình huống truất quyền thi đấu của Bastoni là quá nặng tay. Tuy vậy, đứng trên lập trường của ông Turpin thì pha thoát xuống của Memic hoàn toàn có thể mang tới bàn thắng cho Bosnia và pha chuồi bóng của Bastoni thực sự nguy hiểm. Một khoảnh khắc quyết định "sai" của Bastoni, không chỉ bởi sự chậm chạm của anh mà còn vì, ở phía trước, khung thành của Italia vẫn còn đó Donnarumma.

Thẻ đỏ của Bastoni trở thành chi tiết mang tính quyết định của trận đấu. Italia rơi vào thế khó khi phải chơi với 10 người trong phần còn lại của trận đấu. Từ thế dẫn bàn và kiểm soát tình hình, Italia rơi vào thế bị động. HLV Gennaro Gattuso lập tức điều chỉnh nhân sự khi rút Mateo Retegui để đưa Federico Gatti vào sân, nhằm củng cố hàng phòng ngự. 

Rõ ràng, nhờ khoảnh khắc thay người của Gattuso, hàng thủ của Bosnia từ chỗ đang "khổ" vì Retegui - Kean, họ lại dễ thở hơ rất nhiều vì thời gian tiếp theo chỉ còn phải kèm 1 người. Sức ép từng bước giảm dần cho Bosnia còn Italia thì ngược lại. Bosnia tăng tốc, tạo sức ép lớn khiến cho đội bóng từng 4 lần vô địch thế giới gần như rơi vào trạng thái căng mình chống đỡ. Để rồi tới phút 79, Bosnia quân bình tỷ số 1-1. Họ kém trận đấu vào hiệp phụ trước lúc thắng Italia sau loạt sút luân lưu.

Trên khắp thế giới, người ta bàn luận sôi nổi về tấm thẻ đỏ của Bastoni nhưng nó chỉ "hòa" chung ngày buồn của bóng đá Italia khi họ có lần thứ 3 liên tiếp vắng mặt ở World Cup. Theo giới chuyên môn, Italia sẽ cần phải xem lại cách làm bóng đá trong những năm qua. Sự thay đổi liên tục trên băng ghế huấn luyện, từ Roberto Mancini đến Luciano Spalletti rồi Gennaro Gattuso, không mang lại sự ổn định như phía LĐBĐ mong muốn. Ngược lại, nó càng làm lộ rõ sự thiếu định hướng.

Câu hỏi đặt ra bây giờ là Italia có làm mọi cách giữ chân Gattuso sau những gì ông đã làm cho ĐTQG hay không? Tổng thể, Gattuso đã và đang làm ổn nhưng dù sao, mất suất dự World Cup cũng khiến Gattuso phải phần nào chịu trách nhiệm. Với mẫu người cá tính mạnh như Gattuso, ông có thể rời đi ngay lập tức và nếu thế, Italia sẽ chọn ai thay thế? Nhìn về lực lượng HLV trẻ người bản xứ, Italia thật sự có rất ít sự lựa chọn.