Nụ cười mà Tuchel hy vọng được nhìn thấy tận mắt đều hiện rõ trên khuôn mặt của các cầu thủ Senegal vào cuối trận, khi đội bóng của Pape Thiaw giành chiến thắng xứng đáng. Đặc biệt là khi đội khách đã lội ngược dòng từ thế bị dẫn bàn từ rất sớm.

Tuchel có nên loại bỏ các cựu binh?

Thomas Tuchel chỉ ký hợp đồng 18 tháng với FA và đã nói rõ rằng ông sẽ đưa ra quyết định về tương lai của mình sau World Cup năm tới. Với suy nghĩ ngắn hạn đó, bạn có thể hiểu quyết định của Tuchel khi đưa trở lại các cầu thủ kỳ cựu của ĐT Anh - Jordan Henderson và Kyle Walker - cho các trận đấu trong đợt tập trung ĐTQG thứ hai của ông với Andorra và Senegal.

Nhưng màn thể hiện trong hiệp một của Walker, 35 tuổi, trong trận đấu với Senegal, nơi anh mắc lỗi trong bàn gỡ hòa của Ismaila Sarr và thường xuyên bị tiền đạo của Palace làm khó dễ, và màn trình diễn không hiệu quả kéo dài một tiếng của Henderson, 34 tuổi, ở Barcelona vào thứ Bảy có lẽ là bằng chứng cho thấy Tuchel cần phải khép lại quá khứ và hướng tới tương lai.

Pep Guardiola đã vui vẻ để Walker đến Milan theo dạng cho mượn vào tháng 1, và đã đến lúc ĐT Anh phải học theo điều đó, đặc biệt là khi có vô số lựa chọn ở cùng vị trí: Trent Alexander-Arnold, Reece James và Tino Livramento là 3 cái tên nổi bật.

Roy Keane đã thẳng thắn chỉ trích Walker trong bàn gỡ hòa: "Nếu đó là một hậu vệ trẻ tuổi, bạn sẽ nói rằng anh ấy thiếu kinh nghiệm, nhưng tôi nghĩ Walker đã lười biếng. Anh ấy không buồn quay lại. Tôi biết anh ấy đã có vài tháng khó khăn, nhưng đối với một cầu thủ dày dặn kinh nghiệm... bạn không thể mắc những sai lầm như vậy".

Walker và Henderson là những trụ cột của ĐT Anh dưới thời Gareth Southgate, nhưng ngay cả người tiền nhiệm của Tuchel cũng bắt đầu nhìn xa hơn vào cuối nhiệm kỳ của mình. Cả hai đều đã qua thời kỳ đỉnh cao và nếu Tuchel nghiêm túc muốn giành World Cup vào tháng 7 tới, phải có một cuộc "thanh lọc" thực sự từ bây giờ.

ĐT Anh có "chơi với nụ cười" không?

"Tôi thấy chúng tôi tập luyện với nụ cười, nhưng không chơi với nụ cười", Tuchel nói trước trận đấu này. "Phải quên đi chiếc áo và sức nặng của nó".

HLV người Đức chưa làm việc lâu nhưng ông đã nhanh chóng nhận ra điều đã làm ảnh hưởng đến ĐT Anh trong thời hiện đại - yếu tố sợ hãi. Rất nhiều người tiền nhiệm của ông cũng đã nói về gánh nặng kỳ vọng đã biến những cầu thủ trông có vẻ là những ứng cử viên vô địch thế giới trong màu áo CLB thành những cầu thủ trung bình khi họ khoác áo Tam sư.

Không có quá nhiều cầu thủ Anh trông vui vẻ trong đợt tập trung ĐTQG này. Nhưng đã có một vài trường hợp ngoại lệ; những thành viên đã tận hưởng một cơ hội hiếm có.

Trong chiến thắng chật vật nhưng quan trọng ở vòng loại World Cup trước Andorra vào thứ Bảy, Noni Madueke là người nổi bật với sự tươi mới và khao khát của mình. Anh chơi như một cầu thủ chạy cánh thực thụ, người thích hỗ trợ đồng đội. Trong trận đấu với Senegal, Eberechi Eze là người đã chơi với nụ cười trên khuôn mặt, một phong thái tự tin trong từng bước đi và sự dũng cảm để làm theo cách của mình, với sự tự do, những pha xử lý tinh tế và vô số những pha chạm bóng khéo léo.

Morgan Gibbs-White cũng đã truyền thêm năng lượng và sự sáng tạo khi anh vào sân trên sân nhà của mình trong hiệp hai. Anh thực sự tận hưởng cơ hội của mình, phối hợp tốt với Eze và suýt chút nữa ghi bàn. Tuchel sẽ hy vọng nụ cười của Eze nói riêng sẽ trở nên lan tỏa, bởi hiện tại không có nhiều thứ để người hâm mộ Anh mỉm cười.