Giờ đây, Zidane cùng các cầu thủ Iraq vừa giành chiến thắng nghẹt thở trước UAE để tiến vào vòng play-off liên lục địa của World Cup 2026. “HLV MU khi ấy đã không tôn trọng tôi nên buộc tôi phải rời Nhà hát của những giấc mơ. Giờ đây, thật hạnh phúc khi tôi có cơ hội làm nên lịch sử cùng ĐT Iraq. Chúng tôi sẽ nỗ lực hết mình để có vé dự VCK World Cup 2026”, Zidane chia sẻ.

Có thể nói, Zidane đã quen với việc làm nên lịch sử, ghi dấu các cột mốc. Trước khi có thể tạo nên điều kỳ diệu cùng ĐT Iraq (đứng trước cơ hội lần đầu dự World Cup kể từ sau năm 1986), tiền vệ này là cầu thủ Nam Á đầu tiên sinh tại Anh khoác áo MU và và cũng là người Nam Á đầu tiên thi đấu ở Champions League.

Zidane vào sân từ từ ghế dự bị trong trận gặp Young Boys vào tháng 12/2021, và ở giai đoạn đó trong sự nghiệp, việc anh được trao nhiều cơ hội ra sân thường xuyên hơn dường như chỉ còn là vấn đề thời gian. Tuy nhiên, kể từ khi Ten Hag đến, cánh cửa đã đóng sập lại với Anh.

Song, cánh cửa này đóng lại sẽ có cánh cửa khác mở ra. Anh rời MU năm 2023 để gia nhập Utrecht và vừa tạo nên kỳ tích trước UAE cùng ĐT Iraq. Trong cả 2 lượt trận play-off với UAE, Zidane đều vào sân trong hiệp 2 và đều thi đấu vô cùng ấn tượng, đặc biệt là trận lượt về.

Sự góp mặt của tiền vệ 22 tuổi này đã giúp tuyến giữa Iraq đứng vững và tham gia tích cực vào các pha phản công nhanh. Chung cuộc, Iraq của Zidane đã giành chiến thắng 2-1 ở lượt về nhờ bàn thắng từ chấm phạt đền ở phút bù giờ thứ 17 trong hiệp 2 của Amir Al Ammari.

Với chiến thắng này, Iraq sẽ bước vào vòng play-off liên lục địa gồm 6 đội vào tháng 3 năm sau. Thứ hạng thế giới trên BXH FIFA tháng 11 của Iraq nhiều khả năng sẽ giúp họ vào thẳng một trong hai trận chung kết, và do đó chỉ cần giành thêm một chiến thắng nữa là đến World Cup.

Đối với Iraq, đây sẽ là lần đầu tiên họ tham dự World Cup (tất nhiên là nếu vượt qua vòng play-off liên lục địa) kể từ lần duy nhất vượt qua vòng loại vào năm 1986. Đối với Zidane, đây sẽ là dấu mốc lịch sử mới nhất và có lẽ là sự minh chứng cho quyết định đúng đắn khi rời MU và chuyển đến Utrecht.

Điểm mấu chốt đối với cầu thủ 22 tuổi này tại MU là việc thiếu cơ hội và dường như không được HLV Ten Hag tin tưởng đưa anh vào đội một ở mùa 2022/23. "Tôi nghĩ mình sẽ có cơ hội nhưng tiếc là không. Tôi chỉ muốn được ra sân 10 phút từ ghế dự bị để thể hiện bản thân, và tôi thực sự thất vọng khi HLV dường như không đánh giá đúng năng lực của tôi để cho tôi cơ hội thể hiện mình.

Tôi đã nói chuyện với bố và người đại diện rằng tôi không thể tiếp tục thêm một năm nữa tại MU theo cách đó. Nhìn từ bên ngoài, mọi chuyện có vẻ rất tuyệt vời với bạn bè tôi vì tôi được tập luyện và thi đấu cùng đội một MU. Nhưng với tôi, điều đó thật khó khăn về mặt tinh thần vì tôi chỉ tập luyện và không được thi đấu cho đội một, thậm chí cho đội U23.

Ở MU, tôi được các đồng đội ủng hộ, nhưng HLV thì không. Có một lần tôi nghĩ cơ hội của mình đã đến, tôi xin vé cho gia đình, bạn bè tham dự. Nhưng đến SVĐ, nhìn lên bảng trắng và lại không thấy tên mình, tôi lại thất vọng tràn trề. Rồi tôi nghĩ mình sẽ được vào sân từ ghế dự bị. Nhưng không có gì cả. Đó là bước ngoặt đối với tôi. Tôi cảm thấy HLV không đủ tôn trọng tôi để cho tôi ra sân", Zidane chia sẻ.

Zidane thậm chí còn từ chối dự World Cup U17 cùng Iraq vào tháng 4/2023 sau khi Ten Hag nói với anh rằng ông muốn giữ anh lại làm thành viên của đội một MU, nhưng sau đó anh không có phút thi đấu nào cho CLB và mùa hè năm đó anh đã chuyển đến Hà Lan với mức phí chuyển nhượng khoảng 1 triệu bảng.

Chấn thương đã cản trở cơ hội ra sân thường xuyên của Zidane tại Hà Lan, nhưng anh sắp có 50 trận khoác áo Utrecht và luôn có suất tại ĐTQG, ghi một bàn thắng quan trọng trong chiến thắng trước Indonesia hồi đầu mùa giải. Và, chiến thắng 2-1 trước UAE là chương mới nhất trong sự nghiệp làm nên lịch sử của anh.