Những khái niệm như “tốc độ” hay “gia tốc” vốn gắn liền với thành phố Le Mans và giải đua 24 giờ huyền thoại, giờ đây lại được dùng để nói về CLB bóng đá của nơi này. Sau cú sốc phá sản và rơi xuống hạng Sáu năm 2013, Le Mans đang đứng trước cơ hội trở lại Ligue 1 (99,99%) nhờ một dự án đầy tham vọng với sự hậu thuẫn của nhiều tên tuổi lớn trong làng thể thao thế giới.

Nhóm nhà đầu tư khủng

Đó là một hành trình dài trở lại của Le Mans, kể từ lần gần nhất họ góp mặt ở sân chơi danh giá số 1 mảnh đất hình lục lăng vào năm 2010. Việc phá sản vào năm 2013 khiến đội bóng rơi xuống tận hạng Sáu của bóng đá Pháp. Mùa hè năm ngoái, CLB trở lại Ligue 2 và đồng thời chào đón những ông chủ mới mang tên OutField.

Nhóm nhà đầu tư Brazil đưa theo Novak Djokovic, Felipe Massa và Kevin Magnussen. Sau đó, thủ môn của Real Madrid và đội tuyển Bỉ là Thibaut Courtois cũng tham gia dự án. “Chúng tôi muốn đưa những nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn vào dự án để giúp nâng tầm thương hiệu của CLB”, đồng sáng lập OutField, Pedro Oliveira, chia sẻ với BBC Sport.

Mối liên hệ với Massa và Magnussen - hai cựu tay đua Công thức 1 - có lẽ khá dễ hiểu nếu xét tới di sản đua xe của Le Mans. Mối quan hệ này còn được kết nối thông qua Georgios Frangulis, nhà sáng lập kiêm CEO của Oakberry, hiện là nhà đầu tư và đối tác điều hành tại Le Mans.

Massa vốn đã đầu tư vào công ty của Frangulis và cũng có mối quan hệ thân thiết với Magnussen. Frangulis đồng thời là chồng của Aryna Sabalenka, tay vợt nữ số một thế giới hiện nay, qua đó tạo ra cầu nối với Djokovic.

“Frangulis nói với chúng tôi rằng Djokovic rất mê bóng đá. Chúng tôi đã trao đổi với Djokovic, anh ấy thích dự án này nên quyết định đầu tư”, Oliveira cho biết thếm.

Trong khi đó, thủ thành Courtois thì “rất thích toàn bộ ý tưởng mà Le Mans đang xây dựng”, vì vậy anh chủ động liên hệ với nhóm đầu tư và tham gia dự án từ tháng 2/2026. “Điều quan trọng là họ hiểu thế giới thể thao, bởi đây là một lĩnh vực có cách vận hành rất riêng”, chủ tịch Le Mans Thierry Gomez, người đến CLB năm 2016 và đóng vai trò quan trọng trong quá trình tái thiết sau phá sản, chia sẻ thêm.

“Có Mbappe của tương lai tại Le Mans là điều khả thi”

Khi OutField xuất hiện, Le Mans đang có nền tảng T chính khá vững vàng, bất chấp bối cảnh kinh tế khó khăn của bóng đá Pháp cũng như những biến cố chưa quá xa trong quá khứ. Điều đó một phần nhờ vào cách điều hành của Gomez, nhưng CLB cảm nhận được một “giới hạn” mà chỉ nguồn đầu tư bên ngoài mới có thể phá vỡ.

“Không có sự cấp bách nào cả; CLB không cần được cứu trợ mà chỉ muốn phát triển. Đó không phải vấn đề sinh tồn như nhiều nơi khác, mà là tìm kiếm một người có thể tiếp quản để đưa đội bóng tiến xa hơn”, Gomez nhấn mạnh thêm.

Khi các cuộc đàm phán tiếp quản bắt đầu, Le Mans đang chơi ở giải hạng Ba Pháp và là một điểm đến hấp dẫn vì nhiều lý do. Oliveira nhấn mạnh CLB không có nợ và sở hữu “cơ sở hạ tầng tuyệt vời”. Và, vị trí địa lý cũng đóng vai trò rất quan trọng.

OutField tiếp quản Coritiba, một đội bóng giàu truyền thống của Brazil, vào năm 2023 và giúp CLB này trở lại hạng đấu cao nhất xứ sở của vũ điệu Samba. Khi muốn mở rộng “hệ sinh thái” sang châu Âu, Oliveira khẳng định họ đặc biệt tập trung vào “phát triển cầu thủ”.

Các nhà đầu tư đã khảo sát 7 CLB ở Bồ Đào Nha và 5 đội bóng ở Pháp trước khi tập trung vào khu vực Paris. “Hai khu vực hàng đầu về đào tạo cầu thủ là bang Sao Paulo của Brazil và vùng ngoại ô quanh Paris. Khi nhìn vào những con số đó cùng các dự án bóng đá tại Pháp, chúng tôi quyết định thu hẹp phạm vi tìm kiếm trong bán kính 250 km quanh Paris”, Oliveira chia sẻ.

Đó là mảng mà Le Mans sẽ xây dựng lại từ đầu. Học viện của CLB đã đóng cửa từ năm 2013 và Gomez cho biết kế hoạch là mở lại vào tháng 7 tới. Đây sẽ trở thành nền tảng cốt lõi của dự án. “Hiện tại, việc mua cầu thủ và trả lương cao không nằm trong lộ trình. Chúng tôi sẽ tính tới điều đó sau, khi chắc chắn góp mặt tại Ligue 1. Khi ở đó, chúng tôi mới cần thích nghi”, vị chủ tịch 63 tuổi này cho biết.

Con đường mà Paris FC - đội bóng được gia đình Arnault, những người đứng đầu danh sách tỷ phú Forbes năm 2024 - tiếp quản, sẽ không phải mô hình mà Le Mans đi theo. Gomez nhấn mạnh rằng đào tạo cầu thủ là “một phần DNA của CLB” và là “công cụ tuyệt vời” cho đội bóng về lâu về dài.

“Phát triển học viện giúp chúng tôi sở hữu những cầu thủ mà bình thường không thể tiếp cận. Có một Kylian Mbappe ở tuổi 24 hay 25 là điều bất khả thi, nhưng sở hữu Mbappe của ngày mai khi cậu ấy mới 14, 15 hay 16 tuổi tại Le Mans thì có thể. Đó là lý do điều này quan trọng với chúng tôi”, Gomez nhấn mạnh.

Việc tìm kiếm những ngôi sao tương lai là trọng tâm trong dự án của Le Mans - đội bóng từng góp phần phát triển Didier Drogba và Gervinho.

Lấy cảm hứng từ Como, không phải Chelsea

Vào lúc này, HLV Patrick Videira đang giúp Le Mans đứng thứ 2 tại Ligue 2  khi mùa giải gần như đã khép lại, chỉ còn chờ ban tổ chức xử Bastia thua 0-3 ở vòng 34 là Le Mans lại thăng hạng liên tiếp. Mục tiêu ban đầu của CLB sau khi lên hạng từ hạng Ba - giải đấu bán chuyên - mùa hè trước chỉ đơn giản là trụ lại Ligue 2.

“Nếu đặt mục tiêu bắt buộc phải thăng hạng, đó lại là cách tốt nhất để không thể đi nhanh và không đạt được mục tiêu. Bởi có quá nhiều áp lực”, Gomez chia sẻ thêm.

Tuy nhiên, Oliveira khẳng định rõ định hướng của CLB: “Mục tiêu trong 7 năm tới là ổn định vị trí tại Ligue 1, trở thành 1 trong 10 học viện tốt nhất nước Pháp và xây dựng một thương hiệu được nhận diện trên toàn cầu”.

Để phát triển “thương hiệu và T trợ”, Oliveira cho biết ông chịu ảnh hưởng từ CLB Como của Italia, đội bóng mà ông xem là hình mẫu trong lĩnh vực này. Do vậy, Le Mans sẽ không lấy cảm hứng từ những CLB như Chelsea.

Le Mans hiện tham gia mô hình đa CLB (MCO) cùng Coritiba. Dù OutField chưa có kế hoạch mua thêm đội bóng nào, kiểu tổ chức này vẫn bị nhìn nhận đầy hoài nghi tại Pháp.

Các cuộc biểu tình phản đối BlueCo tại Strasbourg là ví dụ rõ ràng nhất, trong khi thương vụ Black Knight Football Club (BKFC) tiếp quản toàn bộ Lorient hồi đầu mùa cũng vấp phải phản ứng nhất định. Tập đoàn của Bill Foley cũng đồng thời sở hữu Bournemouth.

“Chúng tôi không xem OutField là mô hình MCO truyền thống. Ở BlueCo, có thể thấy rõ một kim tự tháp mà tất cả đều phục vụ CLB ở đỉnh cao nhất. City Group hay Red Bull cũng vậy. Chúng tôi không muốn trở thành như thế, nên mới xây dựng mô hình theo chiều ngang”, Oliveira nhấn mạnh.

Gomez thì nói về việc “giữ gìn bản sắc CLB”, đồng thời chia sẻ về mục tiêu lâu dài: “Mục tiêu đầu tiên của nhà đầu tư là hiểu CLB mà mình rót vốn vào, hiểu bản chất của nó, duy trì sự gần gũi với cộng đồng địa phương, từ doanh nghiệp, NHM đến công chúng rộng rãi hơn”.

Mở rộng lượng NHM cũng nằm trong danh sách mục tiêu dài hạn. Trong khu vực, Le Mans phải cạnh tranh với Rennes, Nantes, Angers, Lorient và Brest. Sự cạnh tranh đó tạo ra nhiều thách thức chuyên môn, đặc biệt ở khâu tuyển chọn T năng trẻ, đồng thời cũng giới hạn khả năng mở rộng cộng đồng CĐV.

Nhưng mục tiêu của Le Mans là để thành phố này được biết đến bởi nhiều điều hơn ngoài giải đua 24 giờ nổi tiếng, đồng thời tận dụng chính di sản về đường đua xe này. Ngoài ra, người ta kỳ vọng Massa và Magnussen sẽ giúp “xây dựng câu chuyện” quanh CLB, đội bóng có SVĐ nằm giữa trường đua huyền thoại; đó là một câu chuyện giàu giá trị thương mại, nhưng để thành công, nó cũng phải có chiều sâu thực sự.

Rõ ràng, ở thành phố nổi tiếng với giải đua sức bền, những ông chủ mới của Le Mans đang cố gắng xây dựng một dự án thể thao có thể trường tồn.

Vì sao Le Mans phải tạm hoãn ăn mừng?

Tấm vé lên Ligue 1 của Le Mans tạm thời bị trì hoãn sau khi trận sân khách gặp Bastia ở vòng cuối (34) Ligue 2 bị hủy bỏ. Le Mans cần một chiến thắng trên sân Armand Cesari để chắc chắn giữ vị trí thứ hai và họ đã làm được điều đó, dẫn trước 2-0 đến phút thứ 90+1. Tuy nhiên, trận đấu bị hủy ở phút thứ 90+1 do CĐV Bastia ném pháo sáng và bom xuống sân. Chắc chắn Bastia sẽ bị xử thua 0-3 trong ít ngày tới và Le Mans vẫn có vé thăng hạng Ligue 1 sau 16 năm lặn ngụp ở các giải hạng dưới.