Khi MU một lần nữa hướng về quá khứ, với trận đấu đầu tiên của Darren Fletcher trên cương vị HLV tạm quyền, họ cố gắng tái tạo những gì đã mất kể từ khi Sir Alex Ferguson giải nghệ. Các CĐV đã hô vang tên Darren Fletcher như từng hô vang tên Ole Gunnar Solskjaer và Michael Carrick. 

Dưới ánh đèn tại Turf Moor, MU chơi với 4 hậu vệ và chứng kiến một cầu thủ chạy cánh trưởng thành từ học viện suýt ghi bàn thắng quyết định đầy ngoạn mục. Nhìn kỹ hơn một chút, các cầu thủ và NHM MU có vẻ bắt đầu tận hưởng thứ bóng đá cũ. Kobbie Mainoo và Mason Mount đá cặp tiền vệ. 30 cú sút.

Những câu chuyện về việc Fletcher truyền cảm hứng cho các cầu thủ trẻ tại Old Trafford bằng cách cho họ xem video của Ronaldo và Wayne Rooney đã bắt đầu lan truyền. Tất nhiên, chúng ta đã từng chứng kiến điều này trước đây, khi Solskjaer luôn có câu chuyện “ăn mày dĩ vãng”. NHM rất thích thú.

Tuy nhiên, điều đó không nên thuyết phục BLĐ của MU lạm dụng quá khứ. Dù khó khăn đến đâu sau bước đi sai lầm đau đớn, MU vẫn cần phải hướng tới tương lai. Quá khứ là một cảm xúc mạnh mẽ, đẹp đẽ nhưng đó là một bóng ma. MU lại một lần nữa bị mắc kẹt. 

Hiện tại, mỗi trận đấu đều trở thành một cuộc trưng cầu dân ý về con đường trở lại vinh quang của CLB này. MU đang ở một ngã rẽ khác trên con đường đó. Nhiều người đã mệt mỏi với những nỗ lực hiện đại hóa bằng cách bắt chước. Họ muốn làm theo cách của riêng mình.

Gary Neville quyết tâm thấy CLB trân trọng bản sắc của mình và bắt đầu "chơi theo phong cách MU" một lần nữa. Paul Scholes tin rằng sự trở lại của Roy Keane sẽ được chào đón nồng nhiệt, so sánh nó với sự trở lại của Ronaldo. Nicky Butt nghĩ rằng cần phải mời Steve Bruce.

Rio Ferdinand rất vui mừng khi Fletcher được bổ nhiệm làm HLV tạm quyền - tiết lộ rằng nhóm WhatsApp của các cựu cầu thủ cũng đồng ý - và thậm chí còn vui mừng hơn khi Sir Alex Ferguson được Fletcher tham khảo ý kiến trước khi đảm nhận vai trò tạm thời này.

Sự sùng bái Ferguson có vẻ như chỉ là sự tôn kính vô hại đối với một huyền thoại đã ngoài 80 tuổi, nhưng nó lại hé lộ nỗi nhớ về những gì đã qua, điều vẫn còn ảnh hưởng đáng kể đến những gì cần xảy ra tiếp theo. MU vẫn đang tìm kiếm công thức thành công đó.

Có lẽ điều này là điều dễ hiểu khi xét đến tầm quan trọng to lớn của Ferguson tại một CLB tầm cỡ như MU. Văn hóa tại MU khác biệt và việc các cầu thủ cũ của Ferguson tìm kiếm những bài học từ người thầy cũ là điều tự nhiên. Thách thức nằm ở chỗ việc sao chép Ferguson không dễ dàng một chút nào. 

Sự thật đáng buồn là không có thứ bóng đá nào mang tên Ferguson, không có một luồng ý tưởng nào được truyền lại cho thế hệ tiếp theo, chỉ có trực giác của một HLV vĩ đại. Một người đã chứng minh trong suốt sự nghiệp lâu dài và thành công của mình rằng ông có thể thích nghi với thời cuộc.

Ferguson không tạo ra trường phái bóng đá như của lò La Masia, cũng không đưa ra được triết thuyết bóng đá nào giống Pep Guardiola. Khả năng siêu phàm của ông là thích nghi cực nhanh với hoàn cảnh, biết biến những cầu thủ hạng trung bình thành ngôi sao hạng nhất. Những cái đó không thể bắt chước hoặc sao chép được, bởi đó là mã ADN của riêng ông, chứ không phải của MU.

Những ý tưởng mới mẻ của ông đến từ một quá trình không ngừng phát triển. Ferguson dùng các cặp tiền đạo cho đến khi hết tác dụng, dùng sơ đồ 4-4-2 cho đến khi không còn dùng nữa, chơi thứ bóng đá cởi mở và tấn công cho đến khi thành công ở Champions League đòi hỏi một cách tiếp cận khác trên sân khách.

Tuy nhiên, ý niệm về ADN của MU vẫn rất hấp dẫn, là niềm an ủi cho CLB đang chật vật để giành lại những gì đã mất. Làm sao có thể giải thích việc họ quay sang một HLV bị Middlesbrough sa thải hồi tháng Sáu, hay một HLV trước đây dẫn dắt Besiktas, rồi lại bị chính MU sa thải năm 2021?

Tất nhiên, đây là chuyện quen thuộc với cả hai, bởi Carrick và Solskjaer đều đã từng vào cuộc để ổn định tình hình trước đây. Ryan Giggs đã làm điều đó trước họ. Ruud van Nistelrooy đã làm điều đó sau này. Và giờ đây, Fletcher gia nhập danh sách đó khi MU lại cố gắng tìm ra hướng đi tiếp theo.

Nhưng đây chỉ là sự trì trệ chứ không phải tiến bộ, và nó không thể được coi là một kế hoạch phục hồi vĩ đại nhằm "Làm cho MU vĩ đại trở lại". Đó là thiếu ý tưởng hơn là sự trở lại với một ý tưởng cũ, một CLB bị đè nặng bởi lịch sử của chính mình đến nỗi từ bỏ việc kiến tạo một tương lai mới.