Đây là những câu chuyện song hành, được đặt trong bối cảnh cách nhau một thập kỷ. Huyền thoại người Pháp đã thành công rực rỡ với một chiến lược hiệu quả, và người đàn ông đến từ Salamanca đang cố gắng tiếp bước những dấu chân đó để đạt được kết quả tương tự.

Cả hai đều đến trong những hoàn cảnh giống nhau. Zidane đã chiến thắng bằng cách khơi dậy những gì tốt nhất của đội bóng thông qua một chiến lược hợp lý. Ông đã hồi sinh một tập thể đang ngủ quên, làm nên lịch sử với 3 chức vô địch Champions League liên tiếp đầy ngoạn mục. Giờ đây, Arbeloa đang sao chép 7 quy tắc của Zidane, nhưng có 2 điều mà ông vẫn chưa thể chạm tới.

Điểm tương đồng đầu tiên là cả hai đều lên nắm quyền tại đội một với tư cách là những HLV tạm quyền từ đội trẻ Castilla. Những gì họ thể hiện ở đội dự bị đã thuyết phục được CLB, khiến đội bóng quyết định trao cơ hội cho Zidane trước đây, cũng giống như cách họ vừa làm với Arbeloa hiện tại. Điểm trùng hợp thứ hai là cả hai đều thay thế những HLV từng có quá khứ gắn liền với Real Madrid: Rafa Benítez và Xabi Alonso.

Ngay từ những ngày đầu, Zidane đã tìm kiếm sự ủng hộ từ các cầu thủ kỳ cựu – chính là những người đã khiến Rafa Benítez "ngã ngựa" khi rút lại sự tin tưởng chỉ một thời gian ngắn sau khi ông nhậm chức. Arbeloa cũng đến trong một tình huống gần như đúc khuôn. Các cầu thủ hiện tại đã nổi loạn chống lại các phương pháp của Xabi Alonso, và CLB đã chọn đứng về phía phòng thay đồ thay vì ủng hộ HLV.

Ngoài ra là sự tương đồng trong thông điệp gửi đi. “Tôi đang sở hữu những cầu thủ giỏi nhất thế giới và tôi rất tự hào, dù chúng tôi đang trải qua một giai đoạn khó khăn", Zidane từng nói để bảo vệ học trò. Những thông điệp đó giờ đây đang được Arbeloa lặp lại: “Tôi luôn muốn những cầu thủ giỏi nhất trên sân. Các ngôi sao càng có nhiều thời gian thi đấu cho đội thì càng tốt… Họ có thể tạo ra sự khác biệt bất cứ lúc nào. Sẽ có những người không phải fan Madrid và không muốn thấy họ trên sân".

Điểm chung thứ năm là cả hai đều đi lên từ nội bộ và hiểu tường tận về đội một. Zidane từng là trợ lý của Carlo Ancelotti, còn Arbeloa là bạn thân của Xabi Alonso, người mà ông thường xuyên chia sẻ những tâm sự riêng tư. Điểm tương đồng thứ sáu là cả hai đều là những "cánh tay phải" của Florentino Pérez, là sự nối dài của vị chủ tịch trong phòng thay đồ. Họ thực hiện những kế hoạch mà chủ tịch định hướng.

03h00 ngày 9/2: Valencia vs Real Madrid

Cả hai đều nhậm chức với ý tưởng hồi sinh lối chơi tấn công rực lửa – vốn là truyền thống trong lịch sử Real Madrid. Zidane đã hưởng lợi từ điều đó, và Arbeloa cũng đang nỗ lực hướng tới mục tiêu này. Tuy nhiên, có hai điểm khác biệt lớn giữa Arbeloa và Zidane. Arbeloa thiếu đi quyền uy mà Zidane sở hữu với tư cách là một huyền thoại của bóng đá thế giới, và ông cũng không có được sự ưu ái từ báo giới – điều mà chiến lược gia người Pháp từng chinh phục được, thậm chí còn được giới truyền thông tung hô. Arbeloa hiện vẫn còn cách rất xa những điều đó.