Thời điểm ấy, tỷ số đang là 1-0 nghiêng về Arsenal với bàn thắng của Leandro Trossard. Pha bóng bắt đầu từ quả phạt góc của Jarrod Bowen. Trong vòng cấm, tiền đạo Pablo của West Ham có tình huống va chạm với thủ thành David Raya khi "người gác đền" phía Arsenal lao ra bắt bóng.

Pablo dang tay phải trong lúc cố chiếm vị trí, và trọng T cùng VAR xác định hành động đó đã cản trở Raya. Dù thủ môn của Arsenal chạm được hai tay vào bóng, anh không thể kiểm soát hoàn toàn, tạo điều kiện để Wilson dứt điểm tung lưới sau pha xử lý lỗi của William Saliba.

Sau khi xem lại, VAR xác định có lỗi với Raya trước lúc bàn thắng được ghi nên pha lập công của West Ham không được công nhận. Trọng T Chris Kavanagh thông báo trên toàn sân vận động: "Sau khi xem xét lại, cầu thủ số 19 của West Ham phạm lỗi với thủ môn. Quyết định cuối cùng là quả đá phạt trực tiếp".

Ngay cả cựu danh thủ Gary Neville cũng nhanh chóng cho rằng quyết định của VAR là hợp lý. "Pablo có cánh tay chắn ngang Raya. Cậu ấy thực sự làm gián đoạn thủ môn. Nếu Arsenal đăng quang, đây sẽ là trận đấu được nhắc mãi. Bàn thắng muộn, quyết định VAR muộn từ Stockley Park, rồi Arsenal sống sót. Đó là bước tiến khổng lồ hướng tới chức vô địch Premier League đầu tiên sau 22 năm", Neville nói trên sóng Sky Sports.

Trong khi đó, Roy Keane cho rằng Arsenal đã cho thấy bản lĩnh mà họ từng thiếu trong các cuộc đua vô địch trước đây. Ông nêu quan điểm: "Họ đã tìm ra cách để thắng. Những năm trước người ta nghi ngờ Arsenal về tinh thần và thể chất khi gục ngã ở thời điểm quyết định. Hôm nay không phải màn trình diễn quá hay, nhưng rất hiệu quả".    

Tuy nhiên, điều khiến tranh cãi nổ ra là việc Raya dường như chủ động lao vào Pablo nhiều hơn là bị tiền đạo phía West Ham tác động rõ rệt. Trong khu vực 16m50 lúc đó cũng có hàng loạt pha kéo người và va chạm khác.

Cụ thể, Martin Odegaard giữ người Jean-Clair Todibo, Declan Rice tranh chấp quyết liệt với Konstantinos Mavropanos, còn Tomas Soucek và Kai Havertz cùng ngã xuống trong vòng cấm. Chính vì thế, phía West Ham cho rằng nếu pha va chạm với Raya bị xem là phạm lỗi, thì họ cũng hoàn toàn có thể được hưởng phạt đền ở những tình huống khác.

Dẫu vậy, quyết định cuối cùng vẫn nghiêng về Arsenal, và đó có thể là khoảnh khắc mang tính bước ngoặt trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh 2025/26. Nếu Pháo thủ đăng quang vào cuối mùa, phán quyết này của VAR chắc chắn sẽ lưu danh sử sách như là một trong những tình huống kinh điển bậc nhất lịch sử giải đấu.

Quay lại với Raya, anh vốn là một trong những thủ môn kiểm soát không gian tốt nhất Premier League mùa này. Ngôi sao người Tây Ban Nha đứng thứ ba giải đấu về số quả tạt được bắt gọn, và cũng là một trong những thủ môn bị phạm lỗi nhiều nhất khi lao ra xử lý bóng bổng.

Khả năng làm chủ vòng cấm ấy của Raya đã trở thành vũ khí quan trọng của Arsenal trong suốt mùa giải. Và lần này, cùng với sự hỗ trợ của VAR, nó tiếp tục giúp đội bóng của Mikel Arteta tiến thêm một bước rất dài tới chức vô địch Premier League đầu tiên sau hai thập kỷ.