"Odegaard sở hữu hàng trăm phẩm chất", HLV nói trong buổi họp báo trước trận đấu. "Điều quan trọng nhất là khi được bầu làm đội trưởng, cậu ta không cần phải hét lên. Đó là một phẩm chất tuyệt vời. Odegaard không cần phải nói gì nhưng mọi người đều tin tưởng cậu ấy”.

Arteta cho biết các cầu thủ và BHL đã bỏ phiếu chọn đội trưởng và kết quả rất rõ ràng. "Với một con số rất lớn, với 100 điểm, tất cả mọi người đều chọn một người - đó là Odegaard. Những cầu thủ đã chọn được người dẫn dắt họ, người sẽ thúc đẩy họ, hỗ trợ họ khi mọi chuyện diễn ra. Về cơ bản, đó là người đại diện cho CLB và đội bóng khi chúng tôi ra sân và đối mặt với bất kỳ thách thức nào".

Tuy nhiên, thủ quân huyền thoại Arsenal là Tony Adams đã thúc giục HLV Arteta tước băng đội trưởng của Martin Odegaard nếu họ muốn vô địch Premier League. Arsenal đã đóng "vai trò phù dâu" ở cuộc đua vô địch trong 3 mùa giải gần nhất, gồm 2 lần thất bại trước Man City, và gần nhất là trước Liverpool.

Odegaard đã được trao băng đội trưởng trước mùa giải 2022/23, sau sự ra đi của Alexandre Lacazette và Pierre-Emerick Aubameyang. Tuy nhiên, anh vẫn chưa mang về bất kỳ danh hiệu nào cho Emirates. 

Adams, thủ lĩnh lẫy lừng từng dẫn dắt Arsenal đến 4 chức vô địch Premier League trong sự nghiệp chói lọi của mình, đã nêu tên người mà ông tin rằng sẽ đưa đội bóng bắc London tiến xa trong cuộc đua vô địch. Đó là tuyển thủ Anh, Declan Rice.

Tony Adam đã thúc giục Arteta thay thế Odegaard bằng Rice. “HLV trưởng có một quyết định rất quan trọng phải đưa ra ngay bây giờ, nhưng tôi thấy vẫn chưa làm được”, Adams nói. “Đó là việc đưa quyết định chọn Rice làm đội trưởng. 

Rice là kiểu đội trưởng tôi thích, và điều đó có thể giải phóng Odegaard để chơi tự do hơn một chút. Thỉnh thoảng, với tư cách một HLV, anh ta phải chọn một người phản ánh mình, phản ánh CLB mà người đó nghĩ thực sự có thể đưa anh ta lên một tầm cao mới”.

Khi được hỏi liệu Rice có giỏi không, Adams đáp: “Tôi nghĩ cậu ta còn giỏi hơn Arteta”. Adams sau đó được hỏi liệu Rice có phải là người sẽ đem về danh hiệu không. Cựu hậu vệ của Arsenal đã trả lời một cách khéo léo.

“Tôi chỉ nói rằng năm nay anh ta có cơ hội thực sự để vô địch Premier League. Để đăng quang ở giải đấu này, bạn phải là một Jurgen Klopp, hay một Sir Alex Ferguson. Bạn phải làm gương cho toàn đội bóng, phải là người chiến thắng, phải làm tốt công việc của mình. Và điều đó được phản ánh trong đội trưởng của đội bóng.

Tôi thấy Rice là đội trưởng có đủ phẩm chất như thế, nhưng tôi nói với Arteta: Thôi nào, hãy bước lên nào. Đã đến lúc anh phải trở thành một HLV vô địch nhưng anh sẽ không thể vô địch Premier League nếu vẫn để Odegaard làm đội trưởng”.

Adams tin rằng sự bền bỉ và khả năng lãnh đạo của Rice chính là những gì Arsenal cần để cuối cùng có thể chạm tay vào chức vô địch sau khi đã suýt vô địch trong 2 mùa giải gần nhất. “Họ có một đội trưởng sẽ chơi tất cả các trận đấu trong suốt mùa giải, người sẽ khuyến khích mọi người đến và đặt nền móng cho một đội bóng vô địch. Declan Rice có thể làm được điều đó, Odegaard thì không”, ông khẳng định