Ngay sau thất bại ở chung kết cúp Liên đoàn Anh trước Man City đêm Chủ nhật, Arsenal tiếp tục nhận tin xấu khi trung vệ William Saliba buộc phải rút lui khỏi đợt tập trung của ĐT Pháp vì chấn thương. Đây là đòn giáng mạnh vào tham vọng đua vô địch của Pháo thủ trong giai đoạn then chốt của mùa giải.

Theo thông báo từ LĐBĐ Pháp, Saliba gặp vấn đề ở mắt cá chân trái và cần ít nhất 10 ngày nghỉ ngơi, điều trị. Dù đã thi đấu trọn vẹn 90 phút trong trận thua Man City tại Wembley, trung vệ này thực chất đã chịu đau trong thời gian qua.

Việc mất Saliba, dù có thể không quá dài hạn, vẫn khiến HLV Mikel Arteta đứng trước bài toán khó. Cầu thủ người Pháp là trụ cột không thể thay thế nơi hàng thủ Arsenal mùa này, đóng vai trò then chốt trong hệ thống phòng ngự vốn giúp đội bóng duy trì vị thế cạnh tranh ngôi đầu Premier League.

Không chỉ Saliba, Arsenal còn chứng kiến hàng loạt ca rút lui khỏi đội tuyển quốc gia. Jurrien Timber và Eberechi Eze cũng không thể lên tuyển Hà Lan và Anh, trong khi Martin Odegaard thậm chí không có tên trong danh sách triệu tập ban đầu của ĐT Na Uy. Rõ ràng, cơn bão lực lượng đang ập đến Emirates vào thời điểm nhạy cảm nhất.

Ở chiều ngược lại, Didier Deschamps đã nhanh chóng gọi bổ sung Maxence Lacroix để thay thế Saliba trong đợt tập trung của tuyển Pháp, chuẩn bị cho loạt trận giao hữu tại Mỹ.

Với Arsenal, vấn đề không chỉ nằm ở một chấn thương đơn lẻ. Việc nhiều trụ cột gặp vấn đề thể trạng ngay sau cú sốc thua chung kết cho thấy dấu hiệu hụt hơi đáng lo ngại. Khi mùa giải bước vào giai đoạn nước rút, chiều sâu đội hình và khả năng xoay tua sẽ trở thành yếu tố sống còn.

HLV Mikel Arteta hiểu rõ, nếu không sớm ổn định lực lượng, Arsenal hoàn toàn có thể đánh mất lợi thế trong cuộc đua vô địch. Và trong bối cảnh đó, tình trạng của Saliba chắc chắn sẽ là mối quan tâm hàng đầu tại Emirates trong những ngày tới.