Rice có thể là động cơ trong cỗ máy vận hành trơn tru của Arsenal, nhưng Bruno mới là người kéo cả một tập thể chông chênh đứng dậy mỗi tuần.

Và sự khác biệt nằm ở hoàn cảnh. Arsenal mùa này là một đội bóng hoàn chỉnh. Họ có hệ thống ổn định, có chiều sâu lực lượng và có nhiều ngôi sao cùng tỏa sáng. Rice xuất sắc, nhưng bên cạnh anh còn có Bukayo Saka, Gabriel Magalhaes hay David Raya. Chính việc quá nhiều cầu thủ Arsenal chơi hay đã khiến phiếu bầu bị chia nhỏ.

Trong khi đó ở Man United, Bruno gần như là ánh sáng duy nhất. Không một cầu thủ nào khác của MU nhận được phiếu bầu từ FWA. Điều đó nói lên tất cả. Đội bóng này từng sa thải HLV giữa mùa, chơi đầy bất ổn và nhiều thời điểm bị xem là tập thể thiếu định hướng. Nhưng giữa mớ hỗn độn ấy, Bruno vẫn đứng đó như điểm tựa lớn nhất.

19 pha kiến tạo ở Premier League là minh chứng rõ ràng nhất. Tiền vệ người Bồ Đào Nha chỉ còn cách kỷ lục kiến tạo một mùa giải đúng một lần dọn cỗ nữa. 

Nhưng thống kê chưa phản ánh hết tầm ảnh hưởng của anh. Có những trận đấu MU chơi bế tắc hoàn toàn nhưng Bruno vẫn tạo ra khoảnh khắc thay đổi cục diện. Có những thời điểm anh bị đẩy khỏi vị trí sở trường số 10 để phục vụ hệ thống, nhưng vẫn là cầu thủ tạo khác biệt lớn nhất trên sân.

21h00 ngày 9/5: Sunderland vs MU

Bài toán đặt ra rất đơn giản. Nếu bỏ Rice khỏi Arsenal, họ vẫn còn nhiều ngôi sao để duy trì đẳng cấp. Nhưng nếu lấy Bruno ra khỏi Ma United, đội bóng ấy có lẽ đã chìm sâu trong khủng hoảng. Đó mới là giá trị của một cầu thủ xuất sắc nhất năm.

Nhiều người lập luận rằng danh hiệu cá nhân nên gắn liền với thành công tập thể. Đúng, nhưng không hoàn toàn. Nếu chỉ đội vô địch mới có cầu thủ hay nhất, bóng đá sẽ mất đi ý nghĩa của những cá nhân phi thường trong nghịch cảnh.

FWA không trao giải cho đội bóng mạnh nhất, họ trao giải cho cầu thủ nổi bật nhất mùa giải. Và Bruno là người nổi bật theo cách rất riêng.

Anh không có một tập thể hoàn hảo phía sau. Không có cỗ máy chiến thắng như Man City thời Kevin De Bruyne hay Liverpool thời Mohamed Salah đạt đỉnh cao. Điều Bruno có là trách nhiệm khổng lồ trên vai và áp lực kéo một tập thể bất ổn tiến lên. Chính vì thế, mùa giải này của Bruno mang giá trị đặc biệt.

Một số ý kiến cho rằng Rice chơi bền bỉ hơn, đá nhiều phút hơn và thậm chí chấp nhận hy sinh đá hậu vệ phải khi đội cần. Điều đó hoàn toàn đúng. Rice xứng đáng được tôn vinh và có lẽ nếu Arsenal giành cú đúp lịch sử, nhiều người sẽ còn tiếc nuối hơn cho anh.

Nhưng bóng đá không chỉ là câu chuyện của danh hiệu tập thể. Đôi khi, thứ khiến người ta nhớ nhất là khả năng một cầu thủ bẻ cong trận đấu theo ý mình. Và Bruno đã làm điều đó nhiều lần mùa này.

Anh khiến những trận đấu tưởng như vô vọng trở nên sống động. Anh tạo ra nhịp chơi, mở ra cơ hội và giữ Man United tồn tại trong cuộc đua top đầu. Đó là lý do ngay cả những người không yêu mến MU cũng khó phủ nhận tầm ảnh hưởng của tiền vệ người Bồ Đào Nha.

FWA có thể gây tranh cãi với lựa chọn của họ, nhưng đây không phải một quyết định vô lý. Ngược lại, đó là sự ghi nhận cho một cầu thủ đã chơi thứ bóng đá xuất sắc trong hoàn cảnh khó khăn nhất.

Declan Rice có một mùa giải tuyệt vời. Nhưng điều đó không đồng nghĩa Bruno Fernandes không xứng đáng là số 1. Và đôi khi, kéo một đội bóng tầm thường vượt qua nghịch cảnh còn đáng nể hơn việc trở thành ngôi sao trong một tập thể vốn đã mạnh sẵn.